老孟悠悠舒了一口氣，輕聲道：“道謝就免了吧，我把你們當成子侄，其實也存了私心，見到別的死鬼風風光光入葬，有后人打幡哭喪，我這心里挺不是滋味，就是想百年以后，有人給我挖墳戴孝，既然沒心存大善，你們也不必認我當干爹，喊一聲孟頭，我接著，心里也舒坦。”
李桃歌拍著他的膝蓋，微笑道：“已經喊出來了，如同這灑出去的酒，咋能收回去呢？即便是入宮面圣，我也得喊您干爹，常言道父愛如山，我活了十幾年，始終沒嘗過啥滋味，到了鎮魂關……”
“可別亂說了！”
老孟慌忙打斷，拼命擠眼，又指了指耳朵，大概意思是隔墻有耳，以防有人聽到。
老孟沒見過大家族里的云波詭譎，但他曾經在說書人的口中得知，世家里的爭斗，血腥程度并不遜色皇室，親兄弟為了爭奪家主，捅刀子都屢見不鮮。
他吃了這么多年不通人情世故的虧，同樣也怕桃子吃虧。
李桃歌明白他為何謹慎，很識趣轉移話題，笑道：“對了干爹，小傘還活著。”
老孟點了點頭，“我猜到了，當初鎮魂關破城后，我們趁亂跑了出來，被俘時，有名仙風道骨的老頭把他救走，我琢磨著是不是看中小傘的根骨，想要收他為徒？”
李桃歌斟酌好說辭，笑道：“您猜的真準，他那名師父大有來頭，昆侖傳人，圣族族長，小傘如今貴為圣子，且逍遙快活呢。”
之所以隱瞞小傘身世，是怕老孟擔心。
作為長輩而言，報喜不報憂是為了他們著想，與其牽腸掛肚，不如掖著瞞著。
一無所知，勝于無能為力。
老孟驚訝道：“我就說那老頭邪乎，千軍萬馬來去自如，原來是啥子昆侖傳人，又是族長。對了，圣子是啥官職？文官還是武官，有五品嗎？”
在鎮魂關呆了一輩子的老卒，看不到外面的大千世界，五品，也是鼓足勇氣的想象。
李桃歌揉著下巴推斷道：“似乎有幾千族人供他差遣，折合到朝廷官職，約莫是五品將軍，您老猜的真準，當真是神機妙算。”
受到夸贊，老孟干皺臉皮擠到一處，像是盛放花朵，嘿嘿笑道：“老……老頭子吃過的鹽，比你們吃過的肉都多，怎會猜不到。”
盡管酒意洶涌，還是把老子換成了老頭子。
李桃歌伸出一個大拇指，又拍拍小腿，笑了笑，說道：“貪狼軍和那十萬西軍，不知啥時候打回來，兒子還得去城頭布防，您受了這么多天的苦，早些休息，有啥需求盡管言語，外面有侍衛日夜待命。”
老孟爽快道：“好，如今你是獨當一面的將帥，老頭子也幫不上啥忙，就不給你添麻煩了，吃飽喝足，馬上去睡。”
李桃歌想跟牛井打聲招呼，發現他已經抱著金碗和玉如意進入夢鄉。
走出房間，來到長廊，李桃歌低聲道：“找大夫瞧過了嗎？他們倆身上可有暗疾？”
一名珠璣閣門客悄聲道：“那名姓牛的少年，身體康健，壯的像是牛犢子，但是那名姓孟的老人家，惡病纏身，全是沉疴舊疾，沒死已是大幸，全憑一口氣撐著，神仙來了都回天乏術。”
當初在鎮魂關，老孟已經病入膏肓，說自己很難活過年關，來到碎葉城求援，又在風雪里沖了千里，沒死在大牢里，算是菩薩顯靈，給爺倆一個告別機會。
盡管早已知道結果，李桃歌還是心神一顫，呆滯半天，詢問道：“還能活多久？”
珠璣閣門客沉吟片刻，答道：“多則兩月，少則十天。”