李桃歌將頭朝椅子一放，怔怔望著房梁，露出無奈笑容，“我這叫近朱者赤近墨者黑，有父親，蕭爺爺，張燕云的言傳身教，再加上兩趟安西之行，變成了油滑世故的小人。無論你鄙夷還是憤恨，這是用上萬將士性命換來的苦果，經世致用之學，放到官場依然適用。”
“我妹夫有過一句良言：小人盛時，君子要退。退而修身，以待天機。”
黃鳳元三歲作畫，五歲作詩，十二歲高中進士，頂著神童名頭進入國子監，聰慧絕倫，心思縝密，細細品味完李桃歌的推心置腹，不由得感慨道：“書里只有經史子集，沒有為官者玄妙，之前你是我的學生，如今我是你的學生。”
李桃歌輕聲道：“三哥，先將這對翁婿押解回京，你以查鹽政為名，去瑯琊避避風頭。”
黃鳳元緩緩搖頭道：“我若避了，這幫貪官會更加肆無忌憚。放心，定會按照你所說行事，不會把他們往絕路上逼，況且明日家里會派來四名侍衛，不用擔心我的安危。”
“胖狐貍。”
李桃歌扭過頭，一本正經道：“我三哥這條命，交到你手中了，若是遇到險境，記得把他帶到瑯琊。”
一人一狐有過生死之交，信得過，胖狐貍又擅長藏拙，當初大兵壓境，這家伙夸出海口，能在玄月軍層層包圍中護住自己脫逃，把黃鳳元交到他的手中，李桃歌還是較為放心。
于仙林雙手搭在肚皮，意興闌珊道：“我又不是你家門客，為何要聽你的？”
李桃歌笑道：“黃家大哥的廚藝，比起御廚都要高上一籌，黃府最講究吃穿用度，食不厭精，膾不厭細，家廚的手藝，自然差不到哪里去，不想跟在三哥身邊嘗嘗？”
于仙林斜了他一眼，沒好氣道：“勾引本仙爺？”
李桃歌奸詐笑道：“正是。”
于仙林在肚子里暗罵了幾句，妥協道：“好吧，誰讓本仙爺只喜歡美食呢，勾引成功。”
李桃歌抓住黃鳳元手腕，低聲道：“三哥，東庭貪墨一案，總算有了脈絡，慢慢查，心急吃不了熱豆腐。我有私事，不能留下來陪你了，勤寫書信，改日咱們兄弟在瑯琊相聚。”
感受著手掌傳來的炙熱溫度，黃鳳元誠摯道：“哥哥欠你一條命。”
李桃歌滿不在乎笑道：“咱們兩家幾百年交情，同甘苦共進退，有啥欠不欠的，矯情。”
“走了。”
李桃歌來的突然，走的干脆，邁起囂張步伐，走出榷鹽司衙門。
黃鳳元這才想起，只顧著公事，忘了待客之道，連頓飯都沒吃。
黃鳳元目送瀟灑背影出門，消失在烈陽之中，繃直腰身，自言自語道：“我見君來，江山美哉。”</p>