有的人相識一生，形同陌路，有的人匆匆一瞥，引為知己好友。
李桃歌和小傘睡在一張大炕僅半年，不是醞釀幾十年的情誼，可朝夕相伴，共同經歷生死，反而成為患難與共的兄弟。最關鍵的，鎮魂大營里都是糙人，吃的糙，活的糙，腦子也糙，小傘自幼失去雙親疼愛，性格火烈，脾氣怪異，像是大漠里離群的孤狼，沒有人可以走進他的內心深處，正是李桃歌的溫淳善意，逐漸化為繞指柔，將堅冰融化，使小傘體會到了何為袍澤手足。
五行相生相克，水克火，柔克剛。
天下莫柔弱于水，攻堅強者莫之能勝。
許久未見兄弟二人坐在小溪旁，后背緊貼，靜觀弦月，聆聽花鳥魚蟲微鳴。
二人心思細膩，卻又不善言辭，李桃歌想要謝謝奔襲千里的兩肋插刀，又覺得小傘會嫌他見外，于是矯情的話藏在心里，羞于開口。
“入秋了，瑯琊冷嗎？”
小傘率先打破沉寂，輕聲問道。
“不冷。”
李桃歌緩緩搖頭道：“瑯琊緊鄰兩江都護府，周圍有群山擋住寒風，入冬后也不用裹三層襖，比起京城都要暖和。”
小傘嗯了一聲，“我生在安西，長在安西，世人都說那里不好，可我沒那么覺得，習慣了黃沙大漠風雪戈壁，跑到日頭毒辣的南邊，反而有些不適應，燥的讓人心煩。”
李桃歌提議道：“你若閑來無事，來瑯琊住幾天，若想看雪的話，咱們去永寧城。”
小傘輕嘆道：“至今還沒去過京城。”
隨后他凝聲說道：“替大寧征戰數年的戍邊小卒，從來沒見過皇城巍巍氣象，沒見過為其舍生赴死的皇帝，竟然無人覺得不妥，可笑嗎？”
李桃歌輕聲道：“不止是你，孟頭，牛井，玉竹，余瞎子，小駱駝，他們都沒踏足過京城，如果沒有郭熙作亂，他們很可能在安西了此余生，葬在遍是芨芨草的黃沙里。”
小傘丹鳳眸子呈現出黯淡神色，說道：“在京城貴人眼中，安西人就是爛命一條，死就死了，何時放在過心頭？”
李桃歌沉默不語。
他明白，小傘雖然獲封為圣武王，坐擁查葉二周，族人和百姓千萬，貴不可言，但骨子里仍舊是大漠一粒沙塵，生于微末，以賤民自居，這二十年來，所見所聞皆為不平事，心中充滿悲憤。
他的反骨，或許比郭熙更濃烈。
小傘見他無動于衷，低聲道：“你不喜歡聽，我不說了。”
李桃歌不是不喜歡聽，而是沒辦法去回應，生在相府，當然不可能去說祖宗壞話，帝王將相，士農工商，幾千年舊習，不是一個李氏就能夠改變。
良久之后，李桃歌問道：“師父好嗎？”
小傘搖頭道：“好，也不好，自從封王以來，爺爺總是如同閑云野鶴一樣去游歷，極少見到他老人家，我想盡些孝道，又不知從何處下手，要不你幫幫忙？你們師徒倆共同在燕尾村三年，你比我更了解他。”
提到老叫花子，李桃歌莞爾一笑，“他老人家喜吃不喜穿，喜懶不喜勤，當初我們住在山神廟里，為了一只烤王八，差點兒把廟頂給掀了。”