但細心人發現，周家大院內毫無動靜，送柴火，拉糞車的伙計在周家院子的側門處等了快一個時辰了，喊話也沒人答應。過了一會兒送菜的伙計也來了，他們“嘭嘭嘭”拍打著大門，著急地向里面喊話，可依舊無人應答。
“奇怪，他們周家沒人了嗎？”好事者攀上圍墻查看。
乖乖，這一看不得了。里面到處是橫七豎八的尸體，到處是殷紅的血流淌滿地。一陣風刮過，血腥味撲鼻，陰氣彌漫開來，周府儼然成了一座兇宅。
“啊！”好事者嚇得從墻上翻到下來，面色慘白，哆哆嗦嗦地說道：“里……里面好多死尸，沒……沒看到活人。”
“不得了啦！殺人啦！”天蒙蒙亮，就有人驚恐地高喊了起來。
三板橋的街坊鄰居頓時炸了鍋，紛紛涌向周家大院想看個究竟。
聞訊趕來的里長，立即驅散圍觀的百姓，命人將周府圍起來，自己則親自去報官。
不一會兒功夫，吳州府的衙役、捕快匆匆趕來。破開大門的這一刻，所有人都驚呆了。
昨夜暴雨并沒有將濃濃的血漿沖干凈，院內的石板、磚塊上都是血，墻上、柱子上都還留有淡淡的血手印，地上也有拖拽的血跡。死者皆被一刀封喉，傷口整齊都是致命傷，殷紅的血漿灘了一地。甚至連護院的黑狗脖頸處也有一道傷口，食道和氣管齊齊割斷，狗子身上還有兩個血紅色的小手印，簡直慘不忍睹。
“頭兒，怎么會有小孩兒的手印？難道兇手是孩子？”一位年輕的捕快問道。
“這幾十人是孩子殺得了的？這條黑狗肌肉結實，重約五六十多斤，連普通成年人都不是它的對手，何況是小孩，做事用點腦子行不？”捕頭斥道。
那年輕的捕快嘟嚕道：“武藝在身的孩子制住黑狗也正常嘛……”
捕頭姓樊名常乞，少時家中窮困被送至天龍寺學過幾年功夫，拳腳了得。下山后結識了進京趕考的秀才袁文楷，一路追隨他到京城。太聰七年袁文楷考中進士，授中書舍人，擢工科給事中，隔兩年又擢升工部員外郎，太聰十五年調任吳州知府，也一并將他帶了過來。
樊常乞當了這么多年捕快，見到的兇案并不少，但在這繁華富庶的吳州城內出現這么大的血案還是頭一遭。
現在亂世當道，賊人橫行，倭寇、亂匪、邪教等諸多亡命之徒將王法拋之腦后，極有可能為求富貴鋌而走險涉身犯案，但也不排除別的原因。
他大吼道：“清點尸體，切莫亂動。周家都有些什么人，現場有幾具尸體，誰死了，誰活著，誰失蹤，都給我查清楚！這幾日所有與周家來往過的閑雜人等一律排查，帶回衙門嚴加審訊。”</p>