時間仿佛在這一刻凝固，窗外的風聲、鳥鳴都顯得格外清晰而又遙遠。終于，他緩緩睜開眼，眼中閃過一絲決絕。
“大哥，拿定主意了？”一旁的二弟樸志斜眼含關切，眨動著明亮的眸子輕聲探詢。
嚴一刀聞言，眉頭微蹙，沉吟片刻，未立即回應。
“實難決絕啊！嚴一刀終是嘆了口氣，聲音中帶著幾分沉重與無奈。
“楊知府與黃縣令的品行，咱們心知肚明。而今，更有欽差駕臨，這其中的水，恐怕深不可測。黃興那小子，咱們得防著他借勢使壞，讓咱們成了他手中的刀，傷人亦自傷。”樸志斜壓低聲音，語氣中滿是警覺與憂慮。
嚴一刀聞言，輕輕搖頭，眼中閃過一絲復雜的光芒：“二弟，你說得有道理，但我考慮的，卻遠不止此。山陽府是大乾疆域上的一塊孤懸之地，局勢本就微妙。若我們今朝應了知府大人的招安，享得一時安樂，酒肉穿腸過，可欽差離去之后，托特爾部虎視眈眈，若他們鐵騎南下，攻破山陽府，咱們又當何去何從？那時的我們，恐怕只能淪為這場紛爭中的犧牲品。”
“嗐，大哥，您這是多慮了！”樸志斜嘴角勾起一抹輕松的笑意，眼中閃爍著堅定與不羈，“這兒，山巒環抱，云霧繚繞，本就是咱們兄弟們的天地，是咱們的家。若真有那么一天，托特爾部的鐵騎踏破了山陽府的城墻，大不了咱們就重新上山，繼續做咱們的山中大王，逍遙自在！人嘛，總得有點骨氣，但更重要的是要明白何時該進，何時該退。咱們兄弟情深，背靠背，何懼風雨飄搖？人當大義，但也要懂得變通，守護好咱們的這片天，才是最重要的。”
嚴一刀聞言，神情頓時豁然開朗，眼中閃過一絲明悟：“二弟，你的意思是……”
“沒錯，大哥！”樸志斜斬釘截鐵地說道，“黃興那種兩面三刀、心機深沉之人，咱們還是保持距離為好，免得哪天被他當作棋子，賣了還幫他數錢呢。反觀楊大人，他胸懷寬廣，平時就對各路山頭的好漢網開一面，對咱們這些綠林好漢也懷有深厚的舊情，能體恤咱們的苦楚，這樣的人，才是咱們真正可以信賴和追隨的。為這樣一位有情有義的大人效力，咱們兄弟也能挺直腰桿，活得堂堂正正！”
“好！娘的，老子就擒了這黃興，用他的項上人頭作為咱們的投名狀！”嚴一刀眼中閃過一抹狠厲，興奮地摩挲著臉上那見證無數風霜的刀疤，豪氣干云地喊道。
“大哥，此舉可行，但不可草率！”樸志斜見狀，連忙焦急地勸阻，語氣中滿是對未知風險的憂慮。
“哦？你有何慮？”嚴一刀聞言一愣，眉頭微皺，不解地望向二弟。
“您莫非忘了總兵時久興是黃興的姐夫？”樸志斜壓低聲音，語氣中帶著幾分凝重：“江湖險惡，人心難測。咱們雖手握黃興的密信，但欽差大人與朝廷之事，復雜多變，非你我所能全然掌控。一旦行差踏錯，恐怕非但不能如愿以償，反而引火燒身。”</p>