世態炎涼，莫過于此。劉琦看著被大量荊州世家中人圍著討好的孫乾，臉上流露出幾分苦澀的神色，也沒有開口斥責的意思。
畢竟，劉琦心性也算溫厚，也清楚算是他們父子對不住荊州。
先父一時被貪婪野心所蒙蔽，致使十萬荊州軍命喪他鄉，其中有多少荊州父老的親屬，又有多少荊州世家中人隨之命隕。
這些時日里，劉琦不僅飽受如何為父報仇之事的折磨，更為痛苦的卻是不知如何替劉表彌補荊州。
相對而言，若是能將荊州交到施以仁政的劉皇叔手中，未嘗不是一個對荊州父老的交待。
劉琦幽幽地嘆息了一聲，目光隨即落在了還在身旁站著的劉磐、文聘、黃忠等人身上，開口道。
“爾等無需顧及于我，可多與孫公祐交談，我曾與劉皇叔有過數次接觸，其乃是仁德之君，心胸寬廣，為人溫厚，明主也。”
說罷，不等劉磐等人做出反應，劉琦便徑直轉身下了城樓之余，道。
“袁術雖退，但需警惕其退而復返，襄陽城防便多依仗仲業再勞心一陣了。”
目送著劉琦有些落寞的身影消失在城樓轉角處，文聘心中一陣復雜，只能躬身相送劉琦離開。
劉磐、黃忠、蒯良等，也是涌現感慨。
僅憑劉琦此舉，便可見劉琦亦稱得上是一寬厚之主，只可惜生不逢時，局勢也完全沒有給劉琦更多的機會。
而襄陽城內的復雜人心，對于城外的局勢所能產生的影響無疑是有限的。
在持續了一個月有余的守城戰，襄陽之內的可用之兵也是大大減少，僅剩一萬余戰兵，且其中負傷者不在少數。
守城有余，可想要出城作戰無疑是力有不逮。
對于如今的襄陽而言，所能做的唯有一邊開始難得休整之余，一邊等待著城外劉袁二家的決戰分出勝負，繼而決定襄陽，乃至于整個荊州的歸屬。
而選擇在宜城登陸的李基，在得知了袁術已經放棄了繼續圍困襄陽，轉而退卻十里重新安營之時，也沒有急著往襄陽進軍。
在以宜城為屯糧之所，配合著一萬水軍的艦隊保證后勤糧草運轉之余，李基同樣也選擇派出大量斥候去詳細探查豫州軍的情報。
一時間，在襄陽以南的百里平原中，兩方斥候先一步發生交鋒，不斷地進行著探查、追擊、逃竄、廝殺……
雙方每日損失的斥候少則十余個，多則甚至高達二三十個之多。
而這也讓雙方的情報漸漸在斥候的探查下，變得清晰了起來。
豫州軍所剩的兵力之多，比李基預料得要略高了些許。
即便在壽春、宛城兩個方向都牽制了袁術的一定兵力，再加上漫長的攻城戰也消耗了袁術不少兵力。
可襄陽終究是臨近南陽郡，袁術在南陽郡也本就有著相當的根基。
這讓袁術順勢將大半個南陽郡重新掌握后，不斷地從南陽郡強征青壯補充兵力，再加上有著大量世家的鼎力支持，讓袁術同樣也在不斷補充兵力，當下兵力依然高達十一萬余。
即便這十一萬余的兵力摻雜了不少或許連郡兵都不如的水分，但這個數字幾乎是揚州軍的一倍左右。
‘不愧是四世三公的名門袁氏，吳郡積累多年的底蘊，也不過是對方的起點……’