“若兒此舉一心只想本王安好，雖然有欠考量，卻是情有可原。”
“她貴為太后，將王爺扣在深宮數月，坊間傳聞沸沸揚揚，既損害了自己的清譽，也傷了王爺您的名聲。”
薛輕煙第一次直白地將自己那雙隱藏愛意的目光坦露。
露出皎皎情誼，如日光熾熱，比月色清透。
明目張膽，再不掩藏。
“屬下深知王爺您待太后一片赤誠之心，她做出任何逾矩的事情，您都可以原諒，可她終究是一國太后，若她當真是為著您好，便不該這般任性妄為，讓您多年經營功虧一簣。”
堂堂天虞攝政王，位于權利巔峰，一人之下，萬人之上。
與自己的皇嫂，當朝太后有染。
這般艷聞愈演愈烈，如此上梁不正，如何能夠服眾？
“您不過病中幾月，已經有不少世家，向陛下投誠，他們的誠意，便是此次科考，若是真讓那些人占了上風，咱們再想翻盤，只會難上加難。”
北境失勢，已是斷了一臂。
陛下已有了徹查江南的打算。
若是再將江南的勢力盡數拔出。
沒了財力與人力支撐。
他們的大業，還能撐到幾時？
薛輕煙連想都不敢去想。
“您已年逾不惑，卻仍未娶妻，從前還能推辭，陛下年幼，您身為先帝親封的攝政王，自當先穩社稷，定江山，方能考慮成家事宜，現如今，您與太后的傳聞，人盡皆知，再不娶妻，實難堵住悠悠眾口，還請王爺三思！”
魚羹再美味，冷了也會腥。
人心再好，辦了壞事，也會生出嫌隙。
薛輕煙從不輕易出手。
一旦出手，便是勝券在握，成竹于胸。
他緊握著手中的調羹。
冰涼的瓷器被他握到滾燙。
熱氣燒灼著他指腹的皮膚，蕭臨深骨節泛白。
薛緋煙知道。
他堅不可摧的心意，已然動搖。
她再次跪下。
這一次，她將身姿挺得筆直，不卑不亢，宛若迎風而立，堅韌不折的蘆葦。
這樣的神色，與年輕時候的太后，完全重合。
不……
更確切地說，是與那人完全重合。
心扉被重重推開。
恍惚間，蕭臨深似乎看見了那人，沖他微微淺笑。
久違的熟悉感，一瞬間，竟讓他想要落淚。
他避也似的移開了眼神。
壓下心頭的悸動。
用僅存的理智，提醒著自己，也提醒著薛輕煙。
“本王曾答應過若兒，此生不會娶妻，若是要娶，也只會是她。”
“時移世易，王爺可知，陛下已經動了徹查江南的心思？”
江南馮家被連根拔除。
拔出蘿卜帶出泥，即便他們這邊再如何小心謹慎，也總會露出蛛絲馬跡。
他們不能再遭受重創。
一點兒也不能。
“您昏迷數月，又風評受害，我們已經失了先機，王爺，如今不是兒女情長的時候，若是您執意遵守諾言，屬下還有一計。”
“你說。”
薛輕煙低頭，醞釀片刻，才鄭重開口。
“王爺若能尋一可信之人假裝成婚，騙過世人，消除流言，穩定人心，太后那邊……興許也能理解！”
可信之人……
蕭臨深忽然松手。
瓷羹斷裂，再難修復。</p>