長蘆鹽磚壓制廠，一座足有半個足球場大小的木質建筑，打開門的瞬間，一股熱氣撲面而來，廠區內體感溫度最少接近30度，熱得就像一座巨大的蒸籠。
因為鹽磚的制作中最重要的一步就是木炭烘焙，壓制成形，為了絕對的脫水也只能選擇在室內完成，工廠兩側排滿了木炭烤爐，烘焙鹽磚用的模具連接著屋頂的滑輪，工人吃力地將模具拉進拉出，一排接著一排。
韓不平沒有說謊，這樣的工作環境根本不是一般人類可以承受的。為了避免這些工人的汗液污染鹽磚，他們必須全身著衣，包頭包面包手，唯一降溫的方式是工廠中央放置的大水缸，實在太熱了他們可以搖上一勺從頭淋到腳，休息到不滴水了，再回去工作。
這堪比桑拿房的工作環境，三百來號工友卻是要一干一整天，像現在趕工的時候，甚至還要加班到深夜。稍顯安慰的是，這里的工錢是外面工人的兩倍，而且一天包三餐。
似乎因為林川到來可以休息的關系，站成五排的工人拉下了自己的面巾，臉上洋溢著燦爛的笑容。
“各位，都轉鹽運使的魏大人你們都見過了，而這位是來自京師的方大人，知道大家辛苦，特地前來看望大家，大家快問好吧！”韓不平帶頭介紹著。
“方大人貴安！”眾工友紛紛鞠躬行禮，雖然聲音顯得疲憊，但臉上的笑容就沒受過。
“情況是這樣的，近日聽聞諸位趕工辛苦，魏大人說了，一定要好好獎賞大家，現在分發賞錢，把手都伸出來。”林川說完，轉身就摸向了魏長興腰后的錢袋子。
“你干什么？我什么時候說要賞他們來著？”魏長興小聲掙扎著。
“別那么小氣，你在弈伶居隨便喝瓶酒都夠他們吃幾天飯的了。”林川全沒把魏長興的反抗放在眼里，一把奪過了他的錢袋子，里面還有大概幾百文零錢，加上林川自己準備的錢袋，一手一個拋給了于謙和鐘興。
兩人一前一后，開始了分發，每人五文，已經近乎等于一天的工錢，每個人都高興得伸手去接。
而林川也交代過兩人，仔細觀察他們的手掌，找出那個斷指的舉報者。
“你的手？沒有小拇指？”在發了不過二十來人，于謙立刻發現了不對，神色凝重起來。
“不瞞大人說，這是壓磚時不小心斷掉的，在我們這是常事，不打緊。”年近四旬的工人大叔咧嘴笑道。
“你們這里斷指很普遍嗎？”林川詢問地看向了韓不平。
“實不相瞞大人，鹽廠干燥炎熱，工人時間長了容易慌神，受傷也是在所難免，不過您放心，我們一直有好生照顧受傷的工人，實在不適合鹽廠工作了也會轉去別的崗位，讓大家都有飯吃。”
“你們還有多少人有傷的？舉起手來，可多拿五文賞錢。”林川一聲吆喝，一時間工人里都炸開了鍋，個個慌張地開始展示自己的傷口，光是斷指之人就有十二個，還有各種燙傷，腰傷，有個不要臉的甚至要脫褲子給大人展示自己因公所得的痔瘡。
場面一下變得有些混亂起來，而就在眾人紛紛討要賞錢時，林川注意到了一位包裹著頭巾，身體干瘦的男子，他的右手手掌上包裹著布條，背面滲透著點點血跡。