沐晟這才悟道了，敢情朱棣是見不得他西南王強盛，從此只能開始裝傻充愣，避其鋒芒。
趕巧了，永樂四年，安南發生胡氏家族謀朝篡位，誅殺大明認可的陳朝藩王全家，并哄騙朱棣，說陳氏病逝，已無后人，所以黎氏才勉為其難接替皇位，還求大明冊封。
結果陳氏血脈陳天平當朝對峙，嚇得安南使臣跪地認罪，朱棣這才知道自己上當受騙。胡氏父子還假意愿退位還政于陳氏，朱棣命廣西都督僉事黃中領五千兵馬，護送陳朝“前國王孫”陳天平回安南。
結果這胡氏父子不講武德，半路截殺，當著明軍將士的面將陳天平擄走，最后處于凌遲之刑。這哪是割陳天平的皮肉，簡直就是打朱棣的大逼斗。
朱棣隨即指派成國公朱能為征夷將軍，讓他率西平侯沐晟、新城侯張輔共計三十萬兵馬，征討安南，誅殺奸賊胡氏一族。漢王朱高煦也是親率人馬，前去助陣，足可見朱棣對安南的怒火中燒。
也是在這里，沐晟得遇了他一生的好兄弟，張輔。這子青年時就隨父參加了靖難之役，其父在東昌之戰中為救朱棣，闖入敵陣力竭戰死。所以朱棣對這小將懷愧疚之情，不遺余力扶持其勢力。
張輔也十分爭氣，驍勇善戰，帶兵如神。在平定安南之亂時，朱能意外病逝，張輔榮升主帥，表現出無與倫比的戰場天賦，僅一年就覆滅了胡朝，改安南為交趾，設交趾布政司，將其從此納入了大明的版圖。
一時間，張輔被譽為大明新一代的軍神，而西南王沐晟的表現則被壓去了風頭，并且屢吃敗仗，變得又菜又愛送，每每都是大呼“輔兄救我”才保住了一條狗命。
但只有張輔明白，沐晟這孫子鬼精鬼精的，每次說是吃了敗仗，損失都是屈指可數，反倒次次誘敵深入，讓張輔直接撿現成的便宜，名聲大噪。
張輔被視為大明軍神，其中沐晟最少有一半的功勞。但這樣的結果真是沐晟夢寐以求的，風頭全讓張輔去拿，自己當個邊塞小透明，安撫朱棣猜疑之心，何樂而不為。
朱棣也很滿意這種結果，甚至心情一好，在平定安南之后，更是將他這西平侯升級為了黔國公，進一步穩定了沐氏家族在西南無可撼動的地位。
“現在你明白了嗎？研究朝廷的爾虞我詐才是我的正業，帶兵打仗則是你的強項。我跟著你屁股后面撿點小功勞足矣，做兄弟的，你不會這還跟我計較吧？”沐晟三言兩句就把張輔給架在了火上烤。
“反正我不管，這次武穆侯親臨交趾，你可要與我一道把他伺候舒服了，別蹬鼻子上臉，把你目中無人的臭毛病改一改，可不能出亂子。”
“我目中無人？那也要他是個人才行。”張輔一臉鄙夷，倒頭繼續睡覺。</p>