直到姜辰去世，姜鈺為了邊境自請離京，父皇嘔心瀝血獨力支撐朝政，而彼時，她非但幫不到分毫，還因為與蕭圻的私情被人泄露，全憑著父皇母后與外祖父的遮擋才得以保全公主顏面時，她才恍然大悟。
朝臣是食君之祿，忠君之事；而皇室的人，該是食民之餉，擔民之憂。
她被金尊玉貴地養大，便是皇室的顏面，也是冀國的顏面。
私心之樂，私情之念，從來都不該沉溺。
姜雪嘆了口氣，道：“你所擔憂的這些，我從來都是明白的。”
“眼下我實在是有要事需要與他往來，但你可以放心，此中分寸我皆有把握。”姜雪道，“打眼處，我不會與他有太多交集。”
曉春見勸不得，一同低低嘆了口氣，道：“殿下萬事小心。”
“嗯，”姜雪低聲道，“我與景曄的事情——你切記不能讓宮中知曉。”
曉春沉默地點了點頭。
姜雪沐浴好后，換上衣裙，又讓曉春仔細給她上好妝，將手腕處的紅痕也遮蓋好，便著人去府門盯著，只等顧霖壇回府。
拂冬領了侍女進到問晴軒傳菜，將姜雪平日愛吃的幾樣小點都擺好，又端出一碗白玉魚羹與一盤蜜汁桂花藕片，道：“殿下先用些清淡暖胃的填飽肚子，等晚膳若吃不下了，少進些便少進些罷。”
姜雪點點頭，便叫了曉春拂冬一道坐下吃起來。
二人從小隨侍姜雪，可以說情同姐妹，無人時姜雪也并不拘禮，是以拂冬直接大剌剌坐到她身側，伸手夾起一塊菊花糕，邊吃邊嘆道：“這時節雖然蕭瑟了些，但菊花是真好，又好看，做成糕點又好吃。”
姜雪若有所思，轉頭向曉春問道：“你可知京中的勛貴人家若是開席設宴，一般都有些什么名目？”
曉春正忙著為姜雪布菜，她伸手為姜雪舀了半碗魚羹，道：“殿下先趁熱吃。”
“尋常宴席，無非是婚喪嫁娶，或是節日、壽誕；”曉春道，“但若沒有這些名目，也自是要尋些消遣來打發這漫長時日，無非是賞花、詩集、馬球、圍場狩獵等等，或是有什么不常見的珍稀吃食與各家共享，賞玩奇珍異寶的也有，這些名目就多了去了。”
說罷她又問道：“殿下想設宴嗎？”
姜雪點點頭，道：“適才拂冬說得對，眼下京中菊花開得正盛，既能賞之亦能食之，以菊入詩也是高潔風雅。顧府自立府以來倒還沒有女主人正經操辦過什么宴席，不若便借此機會，開個秋宴吧。”
拂冬欣喜道：“這時節螃蟹也肥了，汝州那邊每年都是差不多這時候向宮中奉供秋蟹的，不如也作這秋宴的名頭之一，邀了貴眷都來共享？”
曉春無奈地搖搖頭，道：“我看是你自個兒想吃了。”
姜雪笑道：“拂冬總是最懂吃食的，如此甚好。曉春，你這幾日便著手去替我辦這件事吧。時日就選定在月中，待我擬好邀請的貴眷名錄，你替我制了花箋一并送去。”
“殿下可有個大概人選了？”曉春問道，“您平日同這些官眷命婦往來得少，是否需要奴婢進宮去向董姑姑討教一二？”
姜雪點點頭，道：“也好，你可以向董姑姑問問。但朝中四品以上的官眷，我都是要請的。”
“尤其是有爵之家的命婦夫人，六部尚書的官眷貴婦，這些一并都要請上。”
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