阮大鋮坐在對面的椅子上，端起茶杯，有些尷尬地笑了笑，說道：“我有點聽不懂……”
“福王殿下今晚的言辭，雖看似隨意，但句句暗藏機鋒，請我來不止是喝酒吧？”
阮大鋮聞言，神色微變，隨即又堆起笑容：“受之兄多慮了吧？福王殿下不過是酒后失言，酒桌上說的話，如何能作數？”
錢謙益輕輕搖頭，說道：“你就不用跟我繞圈子了，直說吧，究竟想要什么？”
阮大鋮臉上的笑容逐漸消失，許久之后，這才說道：“衍圣公府的事，天下讀書人皆震驚，你就沒什么想說的？”
錢謙益聞言，當即說道：“衍圣公通敵賣國，罪當誅，此事沒什么可說的。”
阮大鋮輕輕搖頭：“衍圣公非比常人，歷代受朝廷尊崇，其地位非同小可。就算孔胤植有罪，但罪不至除名吧？爵位還是需要有人繼承的，否則，天下讀書人會怎么想？會不會覺得朝廷過于嚴苛，寒了士子之心？”
錢謙益目光如炬，問道：“你究竟想說什么？”
阮大鋮聞言，沉默片刻，然后說道：“衍圣公府傳承千年，其影響力不容小覷。若處理不當，恐會引起天下讀書人的不滿，甚至動蕩，你應該知道這個道理。”
“當今陛下對于讀書人過于嚴苛，動輒施以重刑，導致朝野上下人心惶惶，忠臣良將紛紛避禍，國家棟梁之才日漸凋零。錦衣衛更是肆意妄為，殘害忠良，使得朝綱不振，民怨沸騰。長此以往，大明危矣！”
錢謙益緩緩開口：“然后呢？”
“然后……受之兄，你有沒有想過，如果李自成占領北京城，這天下會是什么樣？”
“天下大亂，民不聊生！”
阮大鋮卻搖了搖頭，說道：“我是問你，若當今陛下不幸遇害，誰能支持大局？”
“你是想說……福王？”
“不錯！”
阮大鋮點點頭，鄭重道：“福王殿下，宅心仁厚，待人寬厚，深得民心，若能登基，必能重振朝綱，安撫百姓，你我身為臣子，何不借此機會，為天下讀書人謀求一條出路？”
錢謙益冷笑道：“阮大鋮，你有幾個膽子？竟敢如此大逆不道？”
阮大鋮皺起眉頭，說道：“這里是南京，沒有錦衣衛監視，你怕什么？”
“我怕什么？你也不想想，你在說什么？”
錢謙益氣得火冒三丈，繼續說道：“福王想克繼大統，他有多少兵馬？有多少大炮？”
阮大鋮說道：“只要福王殿下振臂一呼，天下讀書人紛紛響應，到那時候……”
“到那時候，天下讀書人挨得住萬炮齊發嗎？”
“你怎么老提大炮？”
“不提大炮，你以為李自成為何撤兵？你以為多爾袞為何退守遼東？難道被讀書人的仁義禮智所感化？沒有大炮就省省吧，老老實實活著，別找死！”
阮大鋮突然露出一個玩味的笑容，問道：“如果我告訴你，福王殿下有大炮呢？”
錢謙益頓時大驚失色，不可思議道：“你……你說什么？”</p>