“你這娃，還挺……哎呦，屬狗的你啊！”
沒想到，小虎突然張開口，咬在那名牙人的手腕上。
牙人吃痛放手，立刻大罵起來，小虎則躲在陳王氏懷里，陳王氏急得直哭。
那群年輕人聞聲轉頭，領頭的濃眉青年快步走來：
"怎么回事？
"
牙人手腕上被咬了一排壓印，正要發作，看到有人湊過來，頓時也沒了興致，罵罵咧咧走開。
陳王氏看到這些人的穿著打扮，雖然是短衫，但是看起來文質彬彬，似乎是讀書人，于是護著孩子跪在地上：
"老爺行行好，買下這孩子吧！
"
濃眉青年蹲下身，看到母子二人面黃肌瘦的樣子，從包袱里掏出個油紙包。
"大嫂你先別急，吃點東西。
"
陳王氏接過蒸餅，慌忙塞進小虎手里。
小虎狼吞虎咽地吃起來，還不忘掰了一半，送到陳王氏手里。
“娘，你也吃……咳咳！”
濃眉青年趕忙招呼：“水！”
身后的圓眼鏡年輕人拿出水壺，給小虎灌了兩口。
陳王氏見狀，大為感動，趕忙跪在地上磕頭，卻被人攔住。
圓眼鏡年輕放下水壺，檢查了小虎背上的鞭傷，然后轉頭說道：
"師兄，這孩子傷得不輕。
"
說著話，從藥箱取出藥粉敷上：
"小孩，我需要用烈酒幫你清洗傷口，然后上金創藥，可能會有些疼，你忍著些！
"
陳小虎點點頭，全程咬著牙，硬是沒吭聲。
圓眼鏡忍不住贊道：“不錯，是條漢子！”
"諸位老爺……
"
陳王氏攥著半塊蒸餅不敢吃：
"若是可憐俺們母子，就買下這孩子吧，他七歲多，馬上就八歲了，能干活……
"
濃眉青年皺眉：
"大嫂，我們是京師科學院蒸汽所的，不是人販子。而且，我們在堪輿鐵路線，不能長期留在這里。
"
圓眼鏡收起藥箱，問道：
"大嫂，朝廷規定陣亡將士撫恤銀三十兩，另有子女每月口糧，您沒收到嗎？
"
陳王氏的眼淚終于決堤而出，斷斷續續說出這半年的遭遇。
先是去縣衙，結果縣衙推給府衙，府衙推給衛所，衛所又說錢已撥給地方，然后登州和濟南兩地互相扯皮……
圓眼鏡忍不住怒道：“豈有此理！張師兄，陣亡撫恤分明是被克扣了！”
濃眉青年名叫張明遠，是這個組的組長，只見他沉思片刻，最終還是搖了搖頭，說道：“這件事不歸我們管！”
圓眼鏡問道：“張師兄，難道我們就眼睜睜看著這對母子餓死在路邊？”
張明遠嘆了口氣，說道：“你可還記得，我們出發之時，方學士千叮嚀萬囑咐，一定要和地方官府搞好關系，畢竟我們出門在外，很多事情還要指望人家幫忙，如果蹚了這趟渾水，以后的工作還怎么開展？”
“這……倒也是，可是……”
“算了，我自有定論！”
張明遠抬手打斷，然后來到陳王氏面前。
"大嫂，我們在城外有臨時駐地，您先帶著孩子安頓下來。
"
陳王氏趕忙拉著小虎跪下，說道：“多謝恩人收留！兒啊，快給恩人磕頭！”
張明遠趕忙將兩人攙扶起來：“大嫂休要如此，前線將士遺孀，本就該照顧，只是我等公務在身，且能力有限，只能盡微薄之力。”</p>