鳳九顏剛給右肩上完藥，迅速攏好衣襟。
“臣妾參見……”
“搜！”蕭煜無視她，負手而立，氣勢逼人。
侍衛們當即在永和宮內翻找。
蕭煜坐著，鳳九顏便站在他前面，垂首而立，看著畢恭畢敬。
不一會兒，侍衛們搜出了許多物件。
其中就有舒大人供出的貴重首飾。
“皇上，賄賂之物在此！”
蕭煜眼中攢動著戾意。
他一抬手，打翻了那盒首飾，散落一地。
嘭！
“皇后，你該當何罪。”
他語氣平淡，卻叫人不寒而栗。
蓮霜著急想解釋，可話到嘴邊，又不知如何說了。
她偷偷看向娘娘，心里七上八下。
這時，又有侍衛抬進來一個大箱子。
一打開，里面都是各樣的金銀財寶和首飾。
蕭煜見此，瞳仁猝然一縮。
“朕的皇后，竟這般缺銀子么。”
她才入宮多久，居然已經搜刮了這么多。
若再讓她繼續做這個皇后，不知要貪成什么樣！
鳳九顏抬起頭來，恭謹有禮地回。
“皇上圣明，臣妾的確缺銀子。”
蕭煜的目光更加凌厲了。
他正欲問罪，又聽她說。
“不止臣妾，后宮的姐妹們更是如此。
“皇貴妃的月俸最高，每月六十六兩白銀。
“其次是寧妃、賢妃，月俸二十五兩白銀。
“接著是姜嬪她們，每月十六兩。
“貴人的月俸，僅僅只有八兩……”
蕭煜皺眉打斷她的話，“即便是每月八兩，宮中難道會少她們的吃穿用度么！”
鳳九顏細說道。
“皇上，妃嬪們身為各宮之主，身邊伺候的人何止一二。
“您專寵皇貴妃，宮人們看人下菜碟，對沒有圣寵的妃嬪陽奉陰違，甚至中飽私囊，以致她們冬日少炭、夏日缺冰。
“如此，眾妃嬪便需要自己上下打點。”
蕭煜上次便見識過她轉移話題的本事。
他凜著眉眼，質問。
“這與你收受賄賂有何關系。”
鳳九顏不緊不慢地回。
“妃嬪們的月俸不夠，他們的家人遂送些銀錢入宮，臣妾認為，這情有可原。”
蕭煜的眉宇間拂過一抹寒意。
她倒是牙尖嘴利。
“既是她們的家人所贈，怎么都在你這永和宮？”
鳳九顏不卑不亢。
“原因有二。
“其一，他們若直接將東西交給眾妃嬪，便是不合宮中規矩。
“其二，宮中人多手雜，層層搜刮后，到了妃嬪們手中的，便所剩無幾。
“是以都送到臣妾這兒，再由臣妾以正當名義賞賜各宮，過個明路。”
蕭煜的臉色依舊很冷。
顯然，對于她所言，他不信。
鳳九顏朝蓮霜使了個眼色。
隨后蓮霜拿出一份冊子。
鳳九顏解釋。
“臣妾知道，一面之詞，很難令人信服。這是臣妾所記的賬本，上面清楚記下各宮親眷送來的財物明細。
“臣妾本打算等禁足過后，再交由各宮。”
蕭煜沒有看那賬本。
她既然做了，勢必會做得周全。
他的眼眸深邃如淵。
“皇后既知此舉不合宮規，卻還是收下了宮外之物，不怕朕治你的罪么？”
隨即，他厲聲下令。
“來人，將皇后拖出去，杖二十！”
“皇上不要！”蓮霜著急求情。
娘娘肩上有傷，之前還受過內傷，受不得杖刑啊！
侍衛們進來，要將鳳九顏帶出去行刑。
她沒有求饒，一雙眸子平靜無波。
“臣妾知道，一旦被發現，便會受到懲治。
“但臣妾不后悔這樣做。
“臣妾一人擔罪，好過各宮姐妹一起受罰。
“而今臣妾只有一個請求。
“罰便罰了，求皇上以賞賜之名，將這些金銀財物交到各宮妃嬪手中。
“如此，臣妾無憾矣！”</p>