“那是我的侄子！”
“我何氏一門，對陛下忠心耿耿，勤懇任事。”
“你今天居然當眾以不合格的理由，公然淘汰我的侄子。”
“這不是在打我這個大將軍的臉嗎？”
“讓全軍都來看我家的笑話？”
“如此不給我面子，你以為你是個什么東西？是誰給你授權辦此事的？”
“荒謬，無禮，不會辦事，你就不要辦了，給我出去，選拔賽取消，一切恢復原狀！”
暴怒的何進一同連珠炮下來，轟的房頂都似在嗡嗡作響，然而卻沒有發揮他想象中的作用。
“面子？大將軍發這么大火，原來就只是為了自家面子？”
只聽蘇曜冷笑一聲，毫不客氣地回應：
“大將軍，面子是自己掙的，不是別人給的。
虎賁軍本就該是軍中之精銳，選拔方案公平公正公開，是大將軍府認可過的。
軍令如山下，他何元被淘汰，只能怪自己能力不足。
我蘇曜辦這個選拔賽，皆是為了陛下的安全和虎賁軍的未來，選拔出真正有能力的人，剔除那些靠著身份和地位濫竽充數之輩。”
靠著身份和地位濫竽充數之輩？
何進氣的鼻子都歪了，手按在幾案上不住的發抖。
袁術見狀，上前一步，痛斥道：
“蘇曜，你這狂妄之徒，竟敢如此無禮！”
“能力，能力，你的眼里就只有能力嗎？”
“我聽說你還搞什么唯才是舉？”
“簡直荒謬！”
“虎賁軍乃是宿衛宮廷的禁軍，第一重要的不是什么能力，而是忠心！”
“你淘汰的那些勛貴子弟，哪一個家里沒給朝廷做過貢獻，哪一個不是對陛下忠心耿耿？”
“你把他們淘汰出去，只會令忠臣寒心，令世人齒冷，你這是為一己私利給陛下四處樹敵！”
蘇曜聞言，眼中閃過一絲寒光，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意。
他微微側身，直視著袁術，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：
“袁將軍此言差矣。
忠心與能力，二者并非水火不容。
虎賁軍作為陛下最后的防線，忠誠與能力缺一不可。
若只看重忠心而忽視能力，遇敵一死報君王，是成全了自己的忠名，但對陛下，對朝廷，又有何用處，豈不是與擺件無異？”
蘇曜的言辭犀利，直擊袁術言論的要害。他繼續道：
“再說，那些被淘汰的勛貴子弟，家中或許有貢獻，但他們個人在選拔賽中的表現如何，大家有目共睹。
選拔賽的目的，就是為了挑選出真正有能力、有擔當的將士，而非僅憑家世背景。
難道在袁將軍眼中，朝廷的利益和社稷的安危，還比不上個人的面子和家族的榮光嗎？”
袁術被蘇曜這番話噎得啞口無言，臉色一陣青一陣白。
他本以為自己的話能駁倒蘇曜，沒想到反被對方反將一軍。
只見袁術深吸一口氣，正欲再戰時，蘇曜又是一聲冷哼：
“袁將軍自己都干不好虎賁中郎將的位置，寸功未立不說，屁股沒坐熱就被陛下趕了下了，就別大著臉盆子來教我做事了吧。”
“你，你，你”
被戳到痛處的袁術再也說不出一句完整話。
何進見袁術吃癟，心中憤怒更甚。
他怒視著蘇曜，聲音冰冷：
“蘇曜，你竟敢如此頂撞朝廷重臣，真是膽大妄為！你可知，今日之舉，足以讓你身敗名裂！”
蘇曜微微一笑，毫不畏懼：
“大將軍，末將行事，只求無愧于心。
若因此得罪了一些人，末將也愿意承擔后果。