本來應散居在各地塢堡莊園中的各家首腦，由于關羽婚宴的邀請，齊聚壽春。
他們本以為自己在這里可以更加方便密謀，卻不曾想反倒方便了蘇曜的出手。
幾乎是同一時間，壽春城中，以陳家宅邸為首的十余座豪族宅邸遭到突襲，其首腦人物被一網打盡。
他們中的許多人本來還在睡夢之中，結果突然間大批官兵就如狼似虎地沖入其府中，將他們拘押拖走。
諾大的宅邸，上到家主老爺和夫人，下到廚房燒火的雜役，都被鐵鏈捆成了串串，一并拿下。
深夜，壽春城中哀哭不絕，道路上滿是被押解的大戶眷屬。
三日后，八月初一。
烈日炙烤大地，壽春城郊刑場卻人聲鼎沸。
在這里，已被審訊完畢的陳弘等諸家族長五大綁跪在高臺上，昔日錦衣華服早已破爛不堪，臺下，數萬百姓摩肩擦踵，翹首觀望，議論紛紛。
“聽說是要殺雞儆猴呢！”
“這些豪強平日里作威作福，活該！”
“大將軍真是青天大老爺”
蘇曜高坐監斬臺，身旁是袁紹和淮南各郡縣官吏。刑部尚書展開竹簡，高聲宣讀罪狀：
“查陳弘等人勾結叛賊，私藏甲胄，蓄養死士，圖謀不軌.”
陳弘突然掙扎著抬起頭，嘶聲喊道：“冤枉！我等只是自保，從未想過造反！大將軍明鑒啊！”
蘇曜冷笑一聲：“自保那密道通往城外的地圖作何解釋資助孫策的軍械糧草又作何解釋”
陳弘頓時語塞，面如死灰。
刑部尚書繼續道：“依《漢律》，謀逆者夷三族。但大將軍仁德，只誅首惡，其余家眷流放邊疆！”
臺下頓時響起一片歡呼聲。袁紹偷眼看向蘇曜，只見他神色淡漠，仿佛眼前不是數百條人命，而只是尋常小事。
“行刑！”
刀光閃過，十余顆人頭落地。鮮血染紅了刑臺，也染紅了在場每個人的眼睛。
行刑結束后，蘇曜起身環視眾官吏：“諸位都看到了，這就是抗拒新政的下場。本將軍再給諸位半月時間，八月十五前，各家務必完成度田、釋奴、繳械三事。逾期不辦者——”
蘇曜指了指血淋淋的刑臺，意思不言自明。
在場眾人無不噤若寒蟬，紛紛跪地稱是。
袁紹站在蘇曜身邊，后背早已被冷汗浸透。
這時候他哪里還會不明白，蘇曜邀他觀刑，就是要殺雞儆猴。
甚至方才那一瞬間，他都懷疑蘇曜會不會連自己一起處置了。
離開刑場時，袁紹突然拉住逢紀，低聲道：“立刻寫信給顏良、文丑，讓他們.遵旨入京。”
逢紀愕然：“主公，這，這這”
袁紹苦笑：“你沒看見嗎這就是對抗他的下場。現在低頭，至少還能保全家族”</p>