范永斗府邸，如今朱興明的軍事大本營。
府廳內，朱興明將自己的想法說了出來：“本宮想奪取土默特部的青海，不知諸位，你們有什么想法。”
幕僚們面面相覷，不明白太子殿下為什么會對一處不毛之地的青海這么感興趣。
李巖看了看大明邊防圖，皺眉道：“太子殿下，咱們的威脅在于遼東的建奴韃子，還有關內的流寇。此土默特部地廣人稀，沒有什么值得獲取的東西，咱們舍本逐末的奪取這里，有什么意義？”
宋獻策也跟著說道：“是啊殿下，那邊不是有西寧衛駐守嗎，已經足夠了。咱們要這些不毛之地做什么，將來擊敗黃臺吉，蕩平關內流寇的時候。對于這些蠻荒之地，咱們再派兵收復不遲啊。”
青海西藏地區，對于當時的大明朝看來沒有什么意義。讓他們臣服足以，征討是完全沒必要。因為，在大明看來這都是一些不毛之地，獲取不到什么資源，要了也只是個雞肋而已。
“這里，本宮要的是這里。青海咱們可以不要，咱們不要別的，只要這里，茶卡鹽湖。”
此言一出，眾人皆是大驚。李巖的宋獻策這才發現，在大明西寧衛方向，還有一個巨大的鹽湖。
李巖倒吸一口涼氣：“殿下的意思是，販鹽？”
朱興明點點頭：“這么一個聚寶盆，咱們不要白不要。之前有關內流寇作亂，李自成在陜西、山西河南之地四處流竄，即便是守著這塊寶貝疙瘩，咱們也無法把白鹽運到關內。現在你們看看，整個陜西被孫傳庭守得水泄不通，河南開封府以北更無流寇生存之地。李自成對于鹽道已經構不成威脅，放著茶卡鹽湖這么好的地方，咱們何不就地取之。”
明中央政權進入青海，西寧周邊地區并不太平，為保障河湟及青海牧區的安定，明洪武六年正月，明朝改西寧州為西寧衛。洪武十九年，長興候耿秉文率領軍士割原西寧州城之半筑城，城呈方形，城墻高為五丈，厚亦五丈，城四面各開東、南、西、北四個門，并建四門樓。
西寧衛不僅管轄西寧及其附近地區，而且還控制著青海湖、柴達木夏新疆南部的些地區。只是到了崇禎年間，大明積弱，對于這些地區的控制力已經逐漸減弱。
一說販鹽，宋獻策等人的眼睛亮了。目前來看，這確實是擺在大明面前的一條發財之道。
讓朝廷來做，崇禎拿不出這么多錢。讓朱興明重開鹽道，那就簡單的多了。
“宋獻策，本宮想讓你去西寧衛，你去負責販鹽事宜。不知，你意下如何？”
這種肥差，宋獻策當然樂意之至，他大喜著一拱手：“太子殿下，小人愿意前往。有了這條鹽道，咱們可真就發大財了。”
朱興明點點頭：“本宮把東宮衛調過去，若是遇到蒙古諸部的滋擾，對他們不必客氣。”
此時的土默特部四分五裂，對于茶卡湖可以說并沒有什么控制權。一旦東宮衛來接手，整個茶卡湖就是大明的。
加上，此時的東宮衛的戰斗力早已如日中天，對付這些散亂的小部落，那是游刃有余。
茶卡鹽湖，這可是個好地方。唯一的，就是運輸問題相對難了些。</p>