一切都在改變著，之前搖搖欲墜的大明王朝，終于可以喘口氣緩過來了。
這個剛從苦難中走出來的大明王朝，逐漸在向著好的方向在發展。首先，國庫在空前的充盈起來。
隨著私開銀礦案接近尾聲，大量的涉案官員被處決。京城的吏政為之一清，崇禎皇帝鐵腕手段，錦衣衛在其中扮演了重要角色。
大量的貪官被查處，而錦衣衛也開始變得臃腫起來。目前，在編制內的錦衣衛，已經達到了可怖的五十萬人。
這是極其可怕的，一個凌駕于律法之上的皇帝私人武裝。錦衣衛的在編人數，竟然達到了五十萬。
當然這里的五十萬編制并不是說京城五十萬，真要那樣的話那就出事了。京城常備軍也不過區區二十萬，五十萬錦衣衛京城根本無法養活的了。
這里是指全國散出去的錦衣衛在編人員，達到了驚人的五十萬人。而如此臃腫的一個獨立部門，自然不免出現一些害群之馬。
這一點，是無法避免的事。為了徹底實行鐵腕反腐，崇禎皇帝聽取了朱興明的建議，在全國遍布錦衣衛組織。
這些錦衣衛深入地方，目的就是搜集官員貪腐證據。這不查不知道，一查當真是觸目驚心。
全國，近三千多名朝廷官員被處置。其中，被處斬的有八百一十七人。剩下的，按照其罪名的大小，獲得了相應的處罰。
可是如此龐大的組織，也出現了錦衣衛中飽私囊收受賄賂。甚至于，為了政績制造冤假錯案的現象。
就比如，寧國府知府凌卓。他就被下派到地方的錦衣衛千戶段思成冤枉，說他收受賄賂。
為此，凌卓被下獄，遭受了嚴刑拷打。其家眷，也一并被抓。
段思成喪心病狂，將凌卓女兒在獄中侮辱，其女兒不堪受辱撞墻自盡。而凌卓被段思成砍斷了手腳，挖去雙眼扔在獄中生不如死。
最后，段思成又吩咐手下，為了掩蓋其罪行。偽造凌卓認罪證據，然后將其全家秘密處死。
凌卓在獄中被活活折磨而死，至死都沒能得到沉冤昭雪的那一天。
一開始，崇禎皇帝受到寧國府奏章的時候也是雷霆震怒，命段思成嚴查。段思成將凌卓的案子上報，后來崇禎皇帝發覺不對勁。
首先，凌卓貪污白銀十七萬兩。而這批銀子最終都沒有查出下落，用段思成的說法是此人舍命不舍財。至死不肯招供這批銀子的下落，乃至在獄中受刑而死。
崇禎察覺不對，便宣召朱興明來乾清宮議事。
朱興明一到乾清宮，看到了段思成的奏疏之后，也發現了其中巨大的漏洞：“父皇，這案子另有蹊蹺。恐怕知府凌卓貪污案，另有隱情。”