世界上第一臺蒸汽機是由古希臘數學家亞歷山大港的希羅于公元一世紀發明的汽轉球，這是蒸汽機的雛形。就像是古希臘數學家希羅發明了蒸汽機，卻根本無法應用到現實中。
后來，紐科門及其助手卡利在1705年發明了大氣式蒸汽機，用來驅動獨立的提水泵，紐科門蒸汽機將蒸汽引入汽缸后閥門被關閉，然后冷水撒入汽缸，蒸汽凝結時造成真空，活塞另一面的空氣推動活塞，這樣蒸汽機的活塞就可以進行反復運動了，但是，這種蒸汽機的熱效率很低，這主要是由于蒸汽進入氣缸時，在剛被水冷卻過的汽缸壁上冷凝而損失掉大量熱量。
一開始，這些所謂的蒸汽機笨重且效率低下，根本就無法應用到生活之中。雖然他們都知道蒸汽機的原理，可只有瓦特改進了之后，蒸汽機才真正發揮出了效用。
瓦特改進的蒸汽機，效率提高了三倍以上。蒸汽機主要由汽缸、底座、活塞、曲柄連桿機構、滑閥配汽機構、調速機構和飛輪等部分組成。汽缸和底座是靜止部分。
在蒸汽鍋爐中，通過燃燒過程水沸騰為蒸汽。通過管道蒸汽被送到汽缸。閥門控制蒸汽到達汽缸的時間，經主汽閥和節流閥進入滑閥室，受滑閥控制交替地進入汽缸的左側或右側，推動活塞運動。蒸汽在汽缸內推動活塞做功，冷卻的蒸汽通過管道被引入冷凝器重新凝結為水。這個過程在蒸汽機運動時不斷重復。
一般的蒸汽機有三個汽缸組成一個組。蒸汽機直接將活塞的上下運動轉化為船軸的旋轉運動。新造的蒸汽機中還包含了一個小的渦輪機，從汽缸中出來的蒸汽還可以利用它的余熱在推動這個渦輪機來提高整個驅動裝置的效率。這個渦輪機也與船的螺旋漿軸相連。
這些朱興明懂么，朱興明懂個屁。他當然不知道，所以說，想制作出來蒸汽機千難萬難。
朱興明只能提出這些理論知識，讓后人的聰明之士，找到解決辦法。
這也是為什么，朱興明讓朝廷大力支持科舉。同時，又改變了大明的科舉制度。
八股取士，早已經不是朝廷選拔人才的方法。朱興明更注重的是算術、天文、農業知識之類的培養。同時，大力鼓勵發明創造。
尤其是對于那些發明家，朝廷給予豐厚的俸祿。甚至于，一個醉心于科研的人，其待遇比一個知縣還要高。
朱興明相信，大明終究有一天，會真正的不如蒸汽時代的。有了蒸汽機，就可以遠洋航海，就可以開辟新大陸。就可以，開辟殖民地。
大明王朝的旗幟，終究是要遍插在世界的每一個角落，揚我國威的。
崇禎皇帝當真是逍遙快活，說放權就徹底的放下了權利。他相信朱興明能夠做好，不管朱興明施行什么樣的政令，崇禎皇帝對此都不聞不問樂得清閑。
這給予了朱興明極大的發揮空間，他終于可以大展拳腳。
好消息接踵而至，坤興公主朱媺娖的胎像穩定。太醫院的孫太醫來報，坤興公主脈象平和腹中胎兒安然無恙。這讓朱興明喜出望外，他一直都在擔心妹妹的身體狀況。孫太醫的話，使得自己大為的心安。
加倍更好的消息就是，小詩詩懷孕了。
這就代表著，朱興明的大業后繼有人了。</p>