“王里正，”陸炳盯著跪在地上的王德貴，聲音森寒：“陛下明旨，三里一棚，你這西城三坊，為何少了一處。”
王德貴冷汗涔涔，結結巴巴道：“大人明鑒，小人一時疏忽，漏報了一處，絕非有意。”
“漏報？”陸炳冷笑：“漏保者格殺勿論！”
王德貴心頭一顫，戰戰兢兢的站起身，從懷里摸出一錠雪花銀：“還請百戶大人行個方便、”
“抗旨不尊，私扣賑災糧不說，還敢賄賂本官，給我拿下！”
總得殺雞儆猴，巴不得會出現王德貴這么一個蠢貨。
次日清晨，西市口人山人海。
王德貴被五花大綁，跪在刑臺上，面如土色。順天府尹周德安親自監刑，額頭上滲出細密的汗珠，皇帝震怒，連他也險些被牽連！
“西城里正王德貴，克扣賑災糧，意圖賄賂官員，罪無可赦，斬立決！”
王德貴瘋狂掙扎：“大人饒命，小人知錯了。小人之扣了三石糧食，三石糧食啊。”
三石糧食，腦袋就沒了。
劊子手手起刀落，鮮血噴濺，一顆頭顱滾落在地。
圍觀的百姓先是一靜，隨即爆發出震天的歡呼。
消息傳回宮中，朱興明正批閱奏折，聞言只是淡淡"嗯"了一聲，繼續寫字。
王德貴的頭顱掛在西市示眾三日，京城官員無不膽寒。
順天府尹連夜召集所有里正、保甲長，厲聲訓話：“從今日起，各坊粥棚必須嚴格按照三里一棚設立，粥必須立筷不倒，誰敢偷工減料，王德貴就是下場。”
眾人戰戰兢兢，無人敢再動歪心思。
翌日，錦衣衛再次巡查，全城粥棚無一遺漏，粥稠如飯，筷子插入，穩穩直立。百姓們終于吃上了飽飯，街頭巷尾，皆是對皇帝的稱頌之聲。
乾清宮，孟樊超再次復命、
不過這一次，孟樊超自己也是戰戰兢兢。他跪伏在冰冷的金磚上，雙手捧著奏疏不住顫抖。
“陛下...”孟樊超頭垂的更低，露出后頸一片冷汗浸濕的衣領：“太醫院連查七日，所有患疫者皆有跡可循。唯有...唯有皇后娘娘.”話音戛然而止。
”查清楚了：”朱興明語氣冰冷：“源頭，還是在皇后那里么。”
孟樊超跪在地上，不敢說話。這也就意味著，他是默認的。
朱興明的一顆心，登時沉了下去。
皇后才是第一個瘟疫的源頭，無論如何這都不可能啊。
“孟樊超，你認為此事是怎么一回事。”朱興明的語氣，終于緩和了起來。
孟樊超抬起頭：“陛下，臣以為，有可能是有人故意為之，想害死娘娘。”
孟樊超的話，和朱興明的想法如出一轍。這讓他，登時心驚膽戰起來。
皇后寢宮，防守何等的嚴密。竟然，還有人想害她。
為什么，不直接來害死自己？
或許，那人不知道自己微服出行，這才想害死皇后的吧。
想到這里，朱興明不由得心驚肉跳、</p>