副將大為不解：“大人，為何上書是鬧事，他們分明是在造反啊。”
那千戶嘆息一聲：“若是造反，這里的書生，人人都是誅九族。你想，這得牽連多少人。他們的一家老小，親戚朋友何罪之有。”
副將沉默。
誅九族，那不是說說玩的。
可以說你的祖宗十八代，所有的親戚都會牽連其中，無一幸免。
這名千戶，算得上是仁慈了。他沒有為了邀功，而給書生們安了個鬧事的罪名。
鬧事和造反，完全都是兩個概念。
夜色如墨，荒野古道上只有一輛破舊馬車吱呀前行。
車廂內，李泉死死抱著懷中的包袱，眼睛布滿血絲。連續三天的逃亡讓他形銷骨立，下巴上的胡茬已經泛青。
逃亡的日子，并不好過、
“嚴兄，我們到底要去哪兒？”李泉第七次問出這個問題。
嚴鴻瞇著眼假寐，手中把玩著一塊碎銀：“江南。那邊商路通暢，又有我的故舊。到時候咱們走水路去南洋，天高任鳥飛海闊憑魚躍。到時候，誰也抓不到咱們了。”
李泉抱緊包袱：“兄弟說的有理。”
嚴鴻的笑容顯得陰森，“一路上我早已故布疑陣，官兵肯定以為我們往北逃，誰會想到我們繞道南下、”
馬車一個顛簸，李泉的包袱滑落，幾錠銀子滾了出來。嚴鴻眼疾手快撿起一錠，在手中掂了掂：“這些銀子，夠我們下半輩子逍遙了。”
李泉慌忙去撿，卻被嚴鴻按住手腕。兩人四目相對，空氣驟然凝固。
“你什么意思？”李泉聲音發顫。
嚴鴻松開手，輕笑一聲：“沒什么。前面有家野店，我們歇歇腳。”
野店孤零零立在荒郊，門前燈籠在風中搖晃。嚴鴻要了間上房，又點了一桌酒菜。李泉警惕地看著店小二倒酒，直到嚴鴻先干了一杯才敢動筷。
“李兄何必如此緊張？”嚴鴻夾了塊魚肉放在李泉碗里：“你我同生共死，我還能害你不成。”
李泉盯著魚肉，忽然冷笑：“嚴鴻，咱們打開天窗說亮話。你知道我舅舅是誰嗎。”
嚴鴻筷子一頓：“哦，從未聽李兄提起。”
“福建水師提督，常山命，”李泉挺直腰板：“你想從水路去南洋，到時候可以找我舅舅幫忙。”
’啪’的一聲，嚴鴻的酒杯掉在地上。他彎腰去撿，再抬頭時臉上堆滿笑容：“李兄早說啊！來，我敬你一杯。”
李泉得意地一飲而盡，卻沒看見嚴鴻袖中滑落的白色粉末。
三更時分，野店后院傳來凄厲的慘叫。店小二提著燈籠趕到時，只見李泉蜷縮在地上，七竅流血，已經沒了氣息。嚴鴻站在一旁，手中拿著一封信。
“我兄弟突發急病...”嚴鴻抹著眼淚，塞給店小二一錠銀子：“勞煩小哥幫忙埋了。他生前最怕孤魂野鬼，得找個風水好的地方。”