他們為了制造更大的恐慌，下手刺殺張定，也幸虧當時有孟樊超隨行保護。
孟樊超猛地抬頭。
朱興明看著他，嘴角似乎彎起一絲極淡的弧度，眼神卻比那柄匕首更冷厲駭人：“朕的京城，病了。生了蛆蟲。”
“把這些臟東西……”
“……給朕，一寸、一寸地，刮干凈。”
“臣，遵旨！”
他起身，倒退著走出暖閣。轉身融入外面無邊的夜雨時，那背影繃成了一張拉滿的、嗜血的弓。
當夜，錦衣衛和順天府的官差如同瘋狗，在京城的每一個角落咆哮撕咬。詔獄和順天府大牢人滿為患，慘叫聲徹夜不息。
然而，真正的獵殺，此刻才剛剛開始。
孟樊超沒有去詔獄，也沒有回宮。他去了一處絕密的暗衛衛所，那里有全國最全的各式兵刃、奇物、毒物的圖錄，還有幾個枯瘦干癟、眼珠渾濁得像是蒙塵玻璃的老者，他們是活著的檔案庫，見識過天下最詭奇的東西。
油燈下，那柄奇形匕首被反復檢視。
一個牙齒快掉光的老者，用放大鏡對著那幽綠的獸瞳石看了足足一炷香的時間，枯瘦的手指劇烈地顫抖起來。
“錯不了……是‘羅剎鬼’的標記……”他嘶啞著嗓子，氣息奄奄，“西域再往西，翻過終年積雪的巨山，有一小國，叫汨羅……他們王室蓄養的死士，就叫‘羅剎鬼’……這綠石，是他們圣山深處才有的毒隕鐵……見血封喉，噬魂奪魄……”
另一個老者顫巍巍捧來一摞落滿灰塵的西域商旅筆錄和殘破的古老圖卷。上面用簡陋的筆觸描繪著一些身形瘦高、動作詭譎的殺手形象，他們的兵刃上，正刻著類似的扭曲異獸！旁邊還有模糊的注釋，提及汨羅國對西域三十六國沃野的貪婪，以及他們擅長隱匿、用毒、制造混亂的習性。
所有的線索，在這一刻，猛地串成了一條毒蛇！
汨羅國！是他們！他們想用這無盡的恐怖和混亂，在大明最核心之地撕開一道口子，在萬國來朝之際，讓天朝顏面掃地，威嚴盡失！屆時，他們便可趁亂西顧，吞并那富饒的西域三十六國！
大明七十多個附屬國，其中西北的汨羅國一直妄想吞并西域三十六國，奈何畏懼大明不敢動手。。
下個月就是大明附屬國，七十多個成員國到紫禁城進貢的日子。
每隔三年，這些附屬國就會派出使者來大明，史稱萬國來朝。
偏偏，這三個月來京城出現了十幾起兇殺案，兇手是有組織有預謀的，為的就是給萬國來朝制造恐慌。讓這七十多個成員國，對大明王朝產生質疑。背后組織更是變本加厲，開始對京城官員下手，不斷有官員被殺。
皇帝朱興明雷霆震怒，順天府尹周德安和新任錦衣衛指揮使駱炳倍感壓力山大。
更可怕的，是這幫兇手組織在內閣首輔張定散朝離宮的路上執行刺殺，想殺了大明內閣首輔。最終，被朱興明的暗衛孟樊超救下。
孟樊超終于也抓到了一絲線索，幾十起兇殺案很可能就是汨羅國派出的殺手。為的就是制造混亂，讓大明在藩屬國面前丟臉。這樣，他們汨羅國就有機會吞并那西域三十六國了。</p>