在朱興明的親自詢問下，李夫人泣不成聲地道出原委：
原來李主事在檢查鹽城段鐵路時，發現鐵軌質量有問題。進一步調查后，他發現膠州煉鋼廠以次充好，提供的鐵軌質量嚴重不合格。李主事正準備上報朝廷，卻突然被派來鹽城監督試運行。
“我丈夫說，他發現膠州知府楊成剛與朝中大人物有勾結，但還沒來得及查清是誰。”李夫人抽泣道，“那些人抓了我，逼問我發現了什么，我說不知道，他們就把我關起來了。”
朱興明勃然大怒：“好個楊成剛！竟敢如此大膽！”
就在這時，孟樊超匆匆進來：“陛下，剛收到消息，膠州知府楊成剛昨日突然暴病身亡了！”
朱興明冷笑：“好個‘暴病身亡’！這是殺人滅口！”
周德安憂心道：“陛下，楊成剛一死，線索就斷了。此案背后恐怕還有更大黑手。”
駱炳提議：“陛下，不如先回京再從長計議。此處恐有危險。”
朱興明卻搖頭：“不，朕要親自了結此案。楊成剛雖死，但他的同黨還在。駱炳，你立即派人控制膠州煉鋼廠，搜查所有文書。周德安，你負責審訊煉鋼廠的管事和賬房。”
又經過三日的緊張調查，真相終于大白。
原來楚王朱由珍與膠州知府楊成剛勾結，在鐵路建設中以劣質材料替代優質材料，牟取暴利。李主事發現此事后，收集了證據準備上報。
楚王得知后，故意提前試運行，以證明鐵軌沒有質量問題。
同時軟禁李夫人，企圖找到并銷毀證據。
然而楚王沒想到的是，就是這批以次充好的鐵軌，釀成了慘劇。
蒸汽火車側翻脫軌，造成了傷亡事件。
朱興明竟然親自來調查此事。為求自保，楚王決定鋌而走險，派出刺客刺殺皇帝。
案件水落石出后，朱興明在鹽城衙門親自審理此案。然而就在此時，意外發生了。
是夜，朱興明正在衙門后院與駱炳、周德安商議如何抓捕楚王，忽然窗外閃過數道黑影。
“有刺客！”孟樊超最先反應過來，拔劍護在朱興明身前。
剎那間，十幾名黑衣刺客破窗而入，直撲朱興明。
駱炳大喝一聲，錦衣衛從暗處涌出，與刺客戰作一團。周德安則護著朱興明向后退去。
“陛下小心！”來福突然大叫，撲向朱興明身后。
旺財急忙扶住來福，大喊：“護駕！護駕！”
孟樊超劍法如神，連續刺倒三名刺客，但更多的刺客從四面八方涌來。顯然，這是一場精心策劃的刺殺。
“往這邊走！”周德安熟悉衙門布局，引著朱興明走向一條密道。
就在此時，一道黑影從天而降，直取朱興明面門。孟樊超及時趕到，劍尖一挑，擋開這致命一擊。
殺了朱興明，楚王也無法篡位。但是朱興明活著，他自己就得死。
于是，楚王就瘋了，非要殺了朱興明不可。</p>