只要他現在下令，埋伏在周圍的精銳就可以立刻出動，將盧春和孟樊超人贓并獲。然后順理成章地查辦蘇長生，牽出華妃，最終劍指吳三桂。
然而，朱興明沉默了許久，最終卻緩緩搖了搖頭。
“不，再等等。”
“陛下？”駱炳有些不解：“證據已然確鑿，為何…”
朱興明站起身：“拿下盧春、蘇長生，甚至華妃，都不難。但然后呢。吳三桂完全可以矢口否認，說這一切都是盧春或蘇長生個人所為，他毫不知情。最多落個御下不嚴之罪。朕能憑此就拿下一位手握重兵、鎮守國門的統兵大將嗎。”
他轉過身，眼神銳利：“不能。朝野會如何議論，遼東三十萬將士會如何想。稍有不慎，便是逼反吳三桂，引發邊關大亂，這絕非朕想要的結果。”
“那陛下的意思是？”
“朕要等的，不是這些小蝦米。”朱興明聲音冰冷：“朕要等的，是吳三桂自己忍不住跳出來。朕要的是他參與甚至主導這一切的、無法辯駁的直接證據。比如，他與蘇長生的直接通信。比如，他下一步更大的動作。”
他看向駱炳和曹化淳：“繼續監視。盧春與孟樊超的交易，讓他們完成。孟樊超拿到燧發槍后，按照計劃，繼續以‘馬護法’的身份與蘇長生保持聯系，表示貨很好，但還不夠，要繼續購買，而且要更多、更精良的。甚至…可以試探性地問，能否弄到紅衣大炮。”
駱炳和東廠倒吸一口涼氣，陛下這是要把吳三桂的胃口和野心徹底釣出來。
“同時，加大對蘇長生所有通信的監控。尤其是與遼東的聯絡。朕推測，經過這次‘成功’交易，他們的聯系會更加頻繁和大膽。告訴孟樊超，要不惜一切代價，從蘇長生嘴里套話，套出吳三桂的名字。”
“還有長春宮，”朱興明補充道：“華妃那邊，朕總覺得沒那么簡單。華妃暫時，先不要打草驚蛇”
“臣（奴婢）遵旨。”兩人躬身領命。
關外，黑石驛。
黃昏時分，荒涼的廢墟中，兩撥人馬如期而至。
孟樊超與盧春都是老江湖，彼此警惕地查驗身份、暗語，檢查貨物。當那十八支嶄新油亮、散發著鋼鐵寒光的燧發槍從皮貨中取出時，孟樊超眼中適時的露出“狂喜”和“貪婪”，演技無可挑剔。
交易順利完成。一箱箱金銀換來了殺人的利器。
雙方都沒有多余的話，迅速各自撤離，消失在蒼茫的暮色之中。
盧春帶著“功勞”和巨款返回山海關復命。
孟樊超則帶著“罪證”和更重要的“任務”，繼續他的臥底之旅。
消息很快通過層層渠道，傳回了京城，傳到了朱興明的耳中。
他拿著那份報告，久久不語。
魚餌已經吞下，魚鉤也已埋藏。
現在，需要的是耐心。
等待那條大魚自己感到疼痛，忍不住掙扎，最終徹底浮出水面。
這批燧發槍都是嶄新的，只是上面的鐵鑄編碼都被磨平。</p>