四皇子跟著自己的舅舅，也就是劉太傅的長子劉鴻鈞，來到了滎州下轄的遠安縣。
這是一個相對貧困的小縣城，經濟不發達，交通不便利，就連朝廷的政令，也比其他地方要晚一個月才能下達。
而這里，就是劉鴻鈞為四皇子挑選的，體察民情之地。
劉鴻鈞幾年前出門游學，曾來過這里，對這里的貧困和落后有一定程度上的了解和認知，這次聽聞陛下罰四皇子出宮體察民情，便想到了這里。
他在鎮上租了個小院子，帶著四皇子和一個名叫阿勇的仆人，三人住了進去。
四皇子一進院子門，就表現出了極大的抗拒，原因無他，主要是這小院子太破了，在四皇子十四年的人生中，就沒見過這么破敗的地方。
墻面斑駁，荒草叢生，屋頂的瓦片沒有多少完整的，灰塵簌簌的往下掉。
“舅舅，我們真的要住在這里嗎？”四皇子蹙眉問道。
“是的，我們就住在這里。”劉鴻鈞點頭，“今日便教你第一課，學著自己動手，把屋子打掃干凈，整理成能住人的樣子。霖兒，學著去接受這里，包容這里，把這一趟行程當成一次難忘的體驗，而不是陛下給你的懲罰。”
四皇子蕭霖，看著自家舅舅嚴肅的表情，鄭重的點了點頭。
他向來聰慧，聽明白了舅舅話里的意思——
這一趟出來體察民情，不是父皇給他的懲罰，而是一次難得的機遇。
別看老五已經被允許去御書房議事，但論長遠計，他這趟出宮，才是真正的歷練。
“我明白了。”蕭霖說著，擼起袖子，開始干了起來。
堂堂四皇子，從未有過灑掃的經驗，所以什么都不會，但好在他們帶了個仆人阿勇，而劉鴻鈞游學之時，也曾親力親為一些事情，在劉鴻鈞和阿勇的指導下，四皇子從一開始的生疏，漸漸變得熟練起來。
他學會了搓洗抹布，學會了擦拭灰塵，學會了掃地擦地，學會了干活的時候不能穿寬袍大袖的衣服，因為會不方便……
至此，四皇子跟著劉鴻鈞在遠安縣住了下來。
最初幾天，劉鴻鈞帶著四皇子上街，什么也不干，兩人從街頭走到街尾，他讓四皇子觀察街上的人。
不論是街邊的小攤小販，還是路上的匆匆行人，四皇子蕭霖都要觀察，不僅觀察，還要思考，還要接受劉鴻鈞的考校：
“霖兒，你看剛才走過去的中年男子，你能看出什么？”
“他行色匆匆，腳步不似其他人悠閑，應該是有很著急的事；他眼底青黑，似是很長時間沒能睡好覺，也許是被什么麻煩困擾；他身上的衣服很破，鞋底斷裂，卻依舊穿著，可見家貧；手上有老繭，應該是干力氣活兒的……”蕭霖斟酌著開口。
“能看出他的身份嗎？”劉鴻鈞問道。
“也許是個靠力氣吃飯的長工？”蕭霖猜測著。
“那你再看看那賣花的女子……”
劉鴻鈞就用這樣的方式，讓四皇子觀察著蕓蕓眾生，也讓四皇子看到了民間底層最真實的一面，也看到了百姓們各有各的難處。
他身為皇子，有任何事情只要吩咐一聲，底下的人自會想辦法給他辦到。
就算難辦的，他也有母妃、有外祖父、有父皇可以依靠。
他從不知道有人為了省錢，能辛辛苦苦一整天，連口水都不舍得喝一碗，也不知道有人為了一個銅板，能在街上討價還價到吵起來。