天香樓幾乎天天爆滿。
門口迎賓的小二也忙瘋了。
“客官，里面請！”
“哎呦哎呦！劉大人里面請。”
“哎呦！張大人今個怎么得空？張大人樓上請，還是老三樣？”
翰林院張棟點點頭，“一會兒工部的韓大人和戶部的魏大人過來。”
“小的知道，知道！張大人請上樓。”
“呦！這不錢老爺嗎？今個什么風把你吹來了？錢老爺里面請。”
錢老爺拿出十兩銀子，“小二，整幾個好菜。”
“謝錢老爺，錢老爺您請。”
“哎呦！客官里面請！趙大人，里面請。”小二看清沈祁的臉。
瞬間變了臉色，大聲道：“掌柜的，沈狀元來還錢了！”
前頭，剛登上樓梯的錢老爺，回頭！
呦呵！這沈狀元長相怪俊美的。
不由得停住了腳步。
———
掌柜的冷了臉，拱手道：“沈狀元稀客啊！可是來還銀子的？還差一千四百八十三兩。
抹個零頭，一千四百八十兩。”
趙大人臉黑如鍋底，只當沒聽見。拱手道：“沈狀元，趙某今日還有事，改日再聚。”
便頭也不回的走了。
掌柜的這才看清沈祁身上的官服，“恭喜沈狀元，賀喜沈狀元。
升官發財，沈狀元這是您的欠條。”
大廳眾人議論開，“這沈大人還賒賬吃飯？”
“你不知道嗎？沈大人在翰林院當值，翰林院的張大人每月都把沈狀元的俸祿扣下，還給天香樓。”
“真不知道啊！沈狀元，沒錢還吃霸王餐？”
四周的議論聲，讓沈祁面露不悅。
帶著怒氣。
“你為何還在天香樓？”沈祁板著臉，不自覺的帶著上位者的口吻。
是了！
這一世，柳眠眠沒有他。
恐怕無人發現天香樓掌柜的伙同賬房做假賬之事。
心下鄙夷，柳眠眠還是那個只知風月的草包。
這興師問罪的語氣，讓掌柜的冷了臉。“沈大人這話，問的有意思！我是天香樓的掌柜的，不在天香樓，能在哪？”
“你和賬房做過什么，心里清楚！不想我告知你家主子，你們做過什么。”沈祁伸手一推，推開掌柜的手。威脅道：“這賬單，你知道怎么做吧？”
…
掌柜的怪異感，油然而生。在買冬菜之時，他同賬房的的確確做了假賬。
因為廚子的媳婦生病，每月要用藥吊著。他們鋌而走險做了假賬。
被側妃發現了，側妃心善不但沒懲罰他們，還撥了銀子請了太醫。如今廚子媳婦病好的七七八八。
廚子的孩子，也上了學堂。
廚子感恩戴德，每天鍋鏟都掄出了火星子，也從不叫苦叫累。
假賬之事，他們再不提起。
爛在肚子里。
為何？
沈祁知道？
還用如此肯定的口吻。
掌柜眼底有著深深的探究，“沈大人，我不知道你說什么？我和賬房先生，清清白白為東家盡職盡責，不知道沈狀元說什么。請沈大人還錢。”
沈祁皺著眉，“你真是不見棺材不落淚，等著！”
轉身。
快步離開。
錢老爺從樓上下來，“掌柜的！沈大人的賬，我幫他還了。
你把賬單，給我。”
這已不是前世。
一個曾被他掃地出門的掌柜，如今都敢對他大呼小叫。
區區一千兩銀子。
反復的羞辱于他。
上一世，柳眠眠視她為天。這一世，他居然要跪地朝拜她！
她……柳眠眠何德何能，接受他的跪拜！
可是，只要謝凌淵登基為帝，柳眠眠必定為貴妃。
或許，是僅次于皇后的皇貴妃。
這樣的認知讓沈祁如鯁在喉。
“不，我絕對不能讓謝凌淵當上太子，當皇帝。”隨后他又否定了自己的話。
自己的首輔之路，恐怕只有謝凌淵能達成。</p>