卻說昨日霍繁星回到竹林雅舍。
那雅舍的布局說來就跟市井常見的宅院不太一樣——
一個寬敞的堂屋在最前，是公共區域。
后頭幾間廂房，供給上山的官家女眷居住。
再后頭就是略顯簡陋的大通鋪下人房、茅房和小灶房那些。
霍繁星在外頭待得時間頗長，又跟葉兒說了會子話，回到雅舍的時候已經是下午了。
那會子不少人已經用完飯了。
雅舍的廂房于官家小姐來說逼仄的可怕，砌了個土炕，擺上梳洗用具以后，下腳的地方都沒有多少，連一套桌椅都擺不下，一眾官家小姐便都聚在那廳堂里一邊說話，一邊玩葉子牌。
看見霍繁星過來，眾人都擱了手里的牌，同她見禮問好。
豐州城就這么大，排得上號的人家也就這么多。
幾家人之間淵源糾葛頗深，現下又一個小院子里住著，抬頭不見低頭見，雖然算不上多么要好，卻也有幾分面子情在。
霍繁星便也不好一下子走開，請眾人不用多禮，而后一道落座，寒暄起來。
就那么過去了半刻鐘，福福實在等不及了，請示自家姑娘能不能讓她先回房？
山林間再涼爽，那也有幾分暑熱的。
福福生怕宋玉枝給她送來的飯食壞了、餿了！
主仆二人自小一起長大的，霍繁星哪里能不知道她的小心思呢？
霍繁星嗔她一眼，揮手招來自家，讓仆婦先找銀針出來——
雖然她能確定那奶黃包和云朵糕，是宋玉枝的手筆。
但她同葉兒到底只有過兩面之緣，算是徹頭徹尾的陌生人。
為了以往萬一，防止是有心人從宋記那里購置了吃食，假冒宋玉枝的名頭，在里頭加料。
還是得驗上一驗，才能放心。
腦子里只記掛著吃食的福福想不到那么多，但在人前也沒質疑自家姑娘的決定，就乖乖等著仆婦去找銀針。
也就在這時候，有個管家小姐突然笑道：“霍姐姐不愧是要高嫁去京城的人，行事這般小心。不像我……”
霍繁星就不用仔細去看，就知道說話的是素來和自己不對付的趙曉柔。
趙曉柔名字里有個“柔”字，長相和性情卻和“溫柔”不搭邊，狐貍眼，瓜子臉，面容嬌艷的同時，帶著幾分算計和精明。
其父是豐州城的通判，是霍知州的直系下屬。
按理說，趙曉柔只要不是傻子，那肯定是不敢對霍繁星不敬的。
偏偏趙曉柔她娘來歷很了不得，乃是京城貴女出身，因緣巧合之下看中了當年剛考中舉人的趙通判。
趙通判原先在京城當官，得罪了貴人，被貶謫來豐州城坐冷板凳。
他是升遷無望了，但背靠大樹，霍知州也動不得他。
趙曉柔有個得力的外家，素來便也有幾分心高氣傲在身上，過去私下里沒少和霍繁星別苗頭。
霍繁星不屑于和父母告狀，且就算告狀，她母親性情溫厚，親爹忙得成日不見人，多半也不會把小女孩的一點矛盾放在心上。
最近半年時間，大戶人家的小姐扎堆想看親事和出嫁。
趙曉柔便也說好了人家，和霍繁星一樣，她不久后也要嫁去京城。
且婆家門楣也不低，乃是吏部侍郎家。
吏部侍郎和府尹一樣是三品官，但吏部掌管天下官吏的選拔授予、封賞勛爵、政績考核，自古就有“見官大一級”的說法。
趙曉柔的未來婆家比霍繁星的還顯赫，近來自然是越發蠢蠢欲動，想壓霍繁星一頭。