事實也證明宋玉枝并沒有看錯人——
呂掌柜來到宋記后，不僅憑借八面玲瓏的手段，讓宋記的生意上去了一個臺階。
后頭宋玉枝做出新菜，也是第一個讓他試吃，然后根據他的建議，進行小范圍的調整，使新菜更合北地百姓的口味。
連宋玉枝帶徒弟，都不用跟先前那樣親力親為了。
很多時候，宋玉枝忙不過來，都是讓呂掌柜去品嘗倆徒弟做出來的吃食，然后他分析出不足，再去指點葉兒和葵兒。
可以說，兩個小徒弟近來能有那么大的進益，也離不開呂掌柜的幫忙。
他這還叫沒有廚藝天賦，啥樣的人才叫有天賦呢？
呂掌柜再次嘆息，“也就是東家問了，我才說。這件事我從來沒跟旁人提起過。早年我進吉祥酒樓的時候，就是進的后廚。初時曹師傅對我還真是頗為和顏悅色，那時候廚房里的人都說，我大概是祖上積德，要被曹師傅收為徒弟了。連我自己都那么認為的，直到有一日……”
有一日，尚且沒那么老邁的曹師傅，應客人的要求，親自下廚做了一道佛跳墻。
他留了兩小碗湯底，讓呂掌柜幫忙嘗味，評出哪一碗更好喝。
那兩碗湯，不論是賣相色澤、還是氣味都是一模一樣，一樣的濃香四溢，余味無窮。
以至于時隔多年后，呂掌柜現在說起時，都不由自主地露出回味的神情。
宋玉枝試探著問：“掌柜選錯了？”
呂掌柜說是，“兩碗湯味道相差無幾，我選了其中一碗我個人認為更好的。惹得曹師傅大發雷霆，指著我鼻子說‘豈有此理’、‘不懂裝懂’之類的話，從那之后他便待我和其余雜工就沒有差別了。但后來王老太爺過身，酒樓里的掌柜和管事經過輪換，我差點被辭工，曹師傅還是為我說了一句話。也多虧他為我說話，我才能留下來。后頭我就從大廚房轉到前堂做工了。”
哪個愛吃的人，沒想過自己參與到美食的制作中呢？
即便是蘇軾那樣的文人雅士，也琢磨出了許多流芳百世的食方。
可呂掌柜被曹師傅厭棄了，注定不可能再在吉祥酒樓，繼續走學廚的路子了。
想來當時他轉工時，心中肯定也有很多無奈和不舍。
宋玉枝忙道：“掌柜別傷懷。我聽人說，種一棵最好的時間是十年前，其次是現在。你現在若是還想學廚，我也可以教你。只要你不嫌棄我年紀小和時間少。”
呂掌柜不禁笑起來，擺手道：“我哪里會嫌棄東家？實在是我這把年歲了，精力和熱忱已經不能同年輕時相比。即便我厚顏讓東家教我，也不過是浪費的東家時間罷了。何況，現下時不時就能嘗到東家鼓搗出的新奇吃食，東家還會聽取我的意見和想法……我又何必執著于自己烹飪呢？”
精力倒是還好說，熱忱卻是消逝后再難尋回的。
宋玉枝沒再就這個話題多說什么，頷首道：“掌柜說的不錯，就瞧我的吧。前頭王家人和曹師傅不帶掌柜去，我帶你去。去了后若是僥幸能贏。我自會讓那曹師傅知道，他錯過了什么樣的人才。”</p>