自打中秋節后，好些個先前沒聽過、更沒來過宋記，卻在中秋節前收到了宋記月餅禮盒的人家，少不得要親自來宋記看看，嘗嘗宋記的其他的吃食。
九月里，宋玉枝推出麻辣燙后，宋記的生意就比之前上了個臺階。
宋玉枝在官家食肆的競選中勝出后，那些在商宴上那些說來日一定來幫襯的賓客，也不是全然的客套和說空話，還真有好些人過來光顧。
尋常的食客聽說了這樁事，或是對宋玉枝獲勝的菜肴好奇，或者是想感受一下城中達官貴人的同等待遇，紛紛指名要讓宋玉枝再做那撈汁小海味。
即便是宋玉枝定下一百文的售價，也沒能阻擋他們的熱情。
畢竟她做出來的菜肴，本身就新穎獨特、滋味絕佳，物超所值，另一方面還是因為同行對比——
每年這場競選比試過后，當選獲勝的酒樓食肆都會借著勢而起，推出獲勝的菜肴當成自家的招牌菜，定上個三五百文的售價。
作為常勝將軍的吉祥酒樓就更別說了，曹師傅根本不會服務普通的食客，只會讓小徒弟做個八九分像的，放在酒樓里出售。
價格更不止三五百文。
相比之下，宋玉枝揚了名、得了勢之后仍不忘初心，沒想過借著機會橫加斂財，一百文的定價簡直良心的過分了！
別說家中境況尚可的食客，便是手頭緊緊巴巴的，也想著好好支持宋記一番呢。
宋記的生意蒸蒸日上，一眾員工每日忙得腳不沾地。
宋玉枝和呂掌柜商量了一番后，另外又從清水巷一帶，選了三個先前合作過的小子進了宋記，把跑堂隊伍擴充到了十人。
雜役方面，宋玉枝已經知道沈遇有心想去做他自己的事兒，便讓劉大全聯系了早先苦力行當中的兄弟，也給添了兩個人手。
如此之下，宋記的人手才算將將夠用。
十月中旬，在幾場大雨之后，豐州城的冬日如期到來。
宋玉枝見識過北地冬日的威力，早就在周氏那邊，給所有人定做了兩身冬衣。
等大伙兒都換上清一色的冬裝后，天氣越發寒冷，麻辣燙自是更不愁賣。
連那些個只是想來走個過場的大戶人家，都有吃上癮的，日日都使下人提著食盒來買。
宋記的銀錢匣子一天比一天滿，每過數日，宋玉枝就得讓人出去跑一趟，把銅錢換成銀錠子。
不說日進斗金，日進個十兩現銀，總歸不算夸張。
這日，那先前抽中大獎的老秀才，留到很晚才走，走之前特地私下里找宋玉枝說起了一樁事。
也不知道是出于先前中獎后，宋玉枝為她解除尷尬的感謝，還是他老人家真的惜才愛才。
老秀才說的也不是旁的，就是建議宋玉枝把宋知遠送去讀書。
“老夫這把年紀，還未見過令弟這樣聰慧的娃娃，尤其是算術，已經比一般的賬房先生還厲害。但在老夫看來，算學終究是小道，若小娘子只讓令弟弟學這個，而不讀書，最終必然會浪費他的天資。”
老秀才苦口相勸，還說宋玉枝若是信得過他，就把弟弟送進他所在的學塾。
和他同行的幾個書生也是一樣，都表現得十分友善，很愿意接納宋知遠當自己的師弟。
在眼下這個時代，孩子讀書是件大事，通常都是家長決定的，輪不到小孩自己發表意見。
但宋玉枝受了沈遇的啟發——
自家最困難的時候已經過去了，沒必要把所有人都綁在自家鋪子里。