深夜，順天府的地牢里。
趙虎對夏揚和尹子安一頓鞭笞。
而一旁主審的順天府同知卓志學道：“敢污蔑當朝太子，罪無可赦。”
“快說，是何人指使你們的？否則休怪本官對你們不客氣！”
夏揚連忙告饒道：“卓大人，我們冤枉啊，真的是太子的旨意。”
卓志學怒聲道：“胡說。太子已言明，絕不插手清溪村一案，怎么可能會找你們妖言惑眾？”
“再不招供，上大刑。”
趙虎立即道：“屬下這就去準備。”
卓志學點了點頭，目光死死地盯著夏揚和尹子安。
尹子安受刑后，背部流血，早已疼痛難忍，聞聲連忙道：“別上，我招，我什么都招。”
“是徐首輔身邊的親信毛六，請我們喝酒，說朝中有奸人作祟，害得徐大公子入獄。”
“如今官員紛紛避嫌，只有學子凝聚才能威懾一二。”
“只待事成，他日殿試時后，徐大人必定厚報。”
卓志學眉眸一沉，接著問道：“如何厚報？你可是索要了官職？”
尹子安道：“我自知資歷尚淺，哪里敢要什么官職，只希望外放出京時，能回家鄉徐州府。”
卓志學冷笑道：“這還不是索要官職？”
“那你呢，夏揚，你要了什么官職？”
夏揚縮了縮脖子，小聲道：“我想留在翰林院。”
卓志學怒聲道：“留在翰林院需要考取庶吉士，豈是你想留就能留的？”
“你們二人，聽信一介白身之言，竟敢帶領眾學子鬧事。”
“事后不思悔改，反而攀扯太子，這是何道理？”
夏揚道：“不是這樣的，不是攀扯。”
“毛六說，太子是徐府的姑爺，暗中一直都是照拂徐府的。若是我們出了事，不必報上徐首輔名諱，只需要說是太子殿下的人，誰也不敢動我們。”
卓志學罵道：“蠢貨，滿朝文武都是皇上的人，但凡犯案的，哪一個不是殺無赦？”
“報上太子就能保你們平安無事？豈不是人人都會攀扯？那大魏要律法何用？”
“你們二人且等著，本官這就抓毛六前來對質，若有一人說謊，全都大刑伺候！”
……
外面，墻角的陰影處，周堂無聲地做了邀請的手勢。
緊接著，一道身影緩緩離開。
直到進了內堂，周堂這才出聲道：“殿下還需要等毛六的供詞嗎？”
太子回眸，深深地看了一眼周堂，問道：“我記得你原來是跟著徐寧的，什么時候開始背刺他了？”
周堂淡然一笑：“背刺算不上，查明案情原委，本就是微臣的職責。”
“可殿下若要問，何時與徐大人背道而馳的，那就得從徐大人利用我除去王家時說起。”
“利用？”太子聲音陡然提高，有些尖銳刺耳。
周堂點了點頭，說道：“當時徐大人背過眾人，給了微臣一本冊子，正是這本冊子，決定了王家人的下場。”
“可事后，微臣查實，那冊子上的事情，子虛烏有。”
“所以微臣算不算是被利用了？”
太子詢問道：“那本冊子現在何處？”
周堂搖了搖頭，一臉平靜道：“王家案已經翻了，殿下不必再問。”
“殿下只需知道，我周堂愿為大魏而死，但我與徐寧，永不同路。”
周堂說完，恭敬地跪在太子面前，渾身正氣凜然。
太子眼眸一瞇，負在身后的手微微收緊，漠然道：“你的心意我領了。”
“但今夜……我未曾到過此處。”
周堂跪拜，一言不發。
直到太子走了，趙虎進來，他才起身。
緊接著，卓志學也進來道：“太子與徐寧的關系早已并非君臣，就算讓他知道真相，怕是也不會翻臉。”
周堂整理衣袍，冷笑道：“可至少，徐寧在他的眼中，不會再是那個受尊敬的岳父。”