采了第一筐礦石出來，王巖大概知道了。
這里很多人都是官府的囚犯，有些是死囚，有些不是。
最短的判了五年，最長的二十年。
可大家無一例外，都在這里挖礦。
等他出洞口以后，看見了久違的藍天白云，深呼吸一口，才有一種自己還活著的感覺。
就在這時，身邊的官兵甩動著鞭子，惡狠狠地道：“倒了就趕緊進去挖，要是挖少了，晚上不用吃飯了！”
“快點！”
王巖連忙垂眸，卻無意間發現，不遠處插著一面旗子。
旗子上，寫了“鄒”字。
王巖內心一驚，鄒家！
這里是鄒家的礦場！
鄒家跟朝廷合作挖銅礦，朝廷分八成，鄒家分兩成。
之前是聽說過要找監獄里的人來挖，所以如果他不是鄒家人抓來的，就是有人故意把他當成犯人，送來鄒家的礦場。
想到那個死在礦洞里的平陽知府的侄子，王巖閉緊嘴巴。
這個時候，他不能暴露自己的身份，否則迎來的下場可想而知。
第二次挖礦，他嫻熟了些，很快又出來了。這座礦場很大，高處都有打手巡邏，想逃是逃不出去的。
好不容易等到中午，他們可以短暫地休息。
官兵送來了清粥和窩窩頭，讓他們排隊去領。
窩窩頭可以領兩個，再打一碗稀粥，這便是他們的午飯了。但王巖看見，排在他前面老者只領了一個窩窩頭就走了。
他正猶豫要拿一個還是兩個，后面的人小聲提醒道：“這是米糠做的，吃多了不好。”
王巖聞聲，拿了一個就走。
等到坐下來，他才看清剛剛跟他說話的人是個青年男子，有個人跟他靠在一起喝粥，看起來年紀差不多，約莫二十四五歲。
王巖小心翼翼地靠過去：“兄臺怎么稱呼？”
那人看了他一眼，說道：“我叫李強。邊上這位是我義弟，宋宏才。”
王巖道：“你們也犯了事？”
李強點了點頭：“我們兄弟落草為寇，不想被平陽府抓了。”
“你呢？”
王巖一臉苦澀：“我也差不多是這樣。”
李強的目光看向不遠處，指著那片區域對王巖道：“那邊是煉銅的。那才是正兒八經的工人，不僅有工錢，吃的還好。”
“不像我們，都是犯人來勞作的，如果不好好聽話，連命都可能沒了。”
“不過我記得，你們這批犯人好像是從京城刑部送來的。”
王巖大驚，京城刑部？
不知道有沒有鄒家的手筆，還是有人想借鄒家的手除掉他？
他正要細問，突然管事的揮動鞭子，大聲呵斥道：“不許說話，趕緊吃完干活。”
王巖連忙垂頭喝粥，生怕惹來管事的鞭子。
不過他咽不下窩窩頭，太糙了，只吃了兩口就埋進了渣土里。
吃完飯，他們又要開始勞作了。
最年長的一位老者帶頭，他高高的，瘦瘦的，看起來已經年近古稀。
這么大的年紀，手腳卻比年輕人還要麻利。
王巖跟著他往礦洞里去，他提醒道：“那窩窩頭你每天最少要吃一個，不然你沒有力氣干活。但是也不能多吃，多吃了拉不出來，容易腹脹至死。”
王巖嚇得臉色一白，連忙問道：“大叔，您來這里多久了？”
老者道：“三年了……”
“還有七年……我就能出去了。”
“我那老妻還在家中等我。”
王巖吞咽著唾沫，想問老者犯了什么事？
就在這時，老者繼續開口：“在這里，你要足夠聽話，足夠賣力，否則死在這里都算是幸運的。”
“要是被他們帶走……死是肯定的，死前還會遭受非人的折磨。”
王巖嚇得顫抖，驚聲道：“官府不管嗎？”
老者道：“管？怎么管？”
“礦洞里每年出的事故那么多，死幾個人算什么事？”
“更何況都是些犯人，誰會為犯人伸冤的？”
王巖道：“可有些不是死刑啊……官府也不管嗎？”
老者道：“別做夢了，到了礦場上，誰管你是不是死刑？他們只管你有沒有用？”
“有用就用，沒用就填坑。”
“所以你要想活著走出去，就要讓你自己變得有用。”