更令人心驚的是，她的耳際亦在滲出血珠，暗示著她遭受了某種難以想象的虐待。
這駭人的景象讓陸南汐腿下一軟，僅能依靠著身后堅實的椅背勉力維持站立。
剎那間，她感覺整個世界都在旋轉，終是無力地跌坐在地。
自那日琉璃院事件之后，陸南汐的健康狀況急轉直下，連續數日高燒不退，夢境中頻繁出現陸知鳶的身影，時而眼神冷厲如劍，時而又操弄著細線封緘口唇，這噩夢般的場景，使她在夢中驚叫連連，夜不能寐。
宋綰綰對于手中的賬冊失去了以往的關注，滿心憂慮地為陸南汐尋來了村中的巫婆，企盼通過招魂之術為她驅除夢魘。
此事迅速在鄰里街坊間傳開，成為了茶余飯后的熱議話題。
然而，陸知鳶對此似乎毫不在意，她的心思完全沉浸在對家族旗下各店鋪的巡檢與監督之中。
在北涼皇城，天子腳下最為繁華的街區，一間間商鋪緊緊相連，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
一輛不起眼的馬車緩緩停在了宋綰綰曾提及的那家胭脂鋪門前，這鋪子曾是陸鳴贈予宋綰綰的一片心意。
馬車穩穩當當，翠綠色的竹簾輕輕挑開，一位年約十三四歲的小丫鬟動作伶俐地躍下馬車。
她身著一襲淡藍色長裙，腰間懸掛著象征將軍府身份的精致玉佩，發飾簡約而不失清麗，面容稚嫩中透露著幾分秀美，一對眸子晶瑩剔透，閃爍著聰慧的光芒。
“小姐，是這一家嗎？連店招都脫落了。”
小丫鬟雨棠輕聲詢問，眼神中滿是對這店鋪現狀的訝異。
“不錯，這便是東市上唯一一家因經營不利而面臨倒閉的胭脂鋪。”
陸知鳶伸出一只手，雨棠立即上前，小心翼翼地攙扶她下車。
陸知鳶穿著與雨棠相似色彩的衣裙，頭發未作繁復的發髻，而是將略顯暗黃的發絲編織成一束簡潔的辮子。
因體質畏寒，她外披一件繡著繁復花紋的白色斗篷，斗篷邊緣以柔軟的狐毛點綴，這樣的裝扮不僅抵御了冬日的嚴寒，更襯托出她臉龐的輪廓分明，氣質非凡。
她從袖中取出一串沉甸甸的銅制鑰匙，輕輕扭動，推開厚重的木門，一股久未通風的霉濕味道迎面撲來，雨棠的眉頭不由得微微蹙起。
“小姐，這家鋪子看上去像是遭遇了洗劫一般？”
雨棠望著店內一片狼藉，柜臺橫躺在地，未售出的胭脂、粉餅散亂一地，甚至還有一堆撕裂的衣物。
她捂著鼻子，在滿地的雜物中來回尋找，終于撿起了一枚小核桃。
“這是楊掌柜的小核桃，他平時可是當作寶貝一樣珍惜，怎么會被遺忘在這里呢？”
雨棠輕輕擦拭去核桃表面的塵埃，語氣中充滿了不解。
“楊掌柜是陸家遠房的親戚，也是陸家諸多店鋪中唯一一位對夫人態度友善的掌柜。他曾是一位在鄉村傳授知識的先生，因女兒身患重病，無奈之下才來到城里謀生。如今店鋪關閉，只怕他女兒的病情也難以得到好轉。”
“你可知道楊掌柜居住何處？”
“知曉，就在這附近梧桐巷里，我曾經隨夫人去過。”
雨棠緊攥著那枚小核桃，舉高示意方向。
小院內人聲嘈雜，生活氣息濃厚而純樸。