陸老太太何嘗不是人精中的人精，銳利的目光瞬間穿透宋綰綰的笑臉，直接問到要害：“快說說，究竟是什么賺錢的好法子？”
宋綰綰微微抿了抿嘴唇，手指不由自主地交纏在一起，開始編織起一套巧妙的謊言：“我那已故的夫家原是做高端酒水買賣的，專供皇室御用，還有獨家傳承的釀酒秘方。夫君臨終之際，將這份珍貴的酒方托付給了我。試問這世間，誰人不愛佳釀，尤其在這繁華的京城之中。一旦酒樓開張，必定客似云來，財源滾滾，萬無一失。”
陸老太太聽聞此言，眼中閃過一抹亮光，迫不及待地催促宋綰綰趕緊拿出秘方。
陸鳴的思緒則飄回了往昔，回憶起他曾贈予宋綰綰的幾間商鋪，其中恰好有一處非常適合開設酒樓。
宋綰綰心頭一緊，怎敢透露自己早已暗中變賣那些店鋪的事實。
她憋紅了臉，絞盡腦汁編造了一個又一個借口，勉強敷衍了過去。
她的計劃周密，心中默默盤算著宮中即將舉行的賞菊宴，那將是她翻身的關鍵時刻。
在夢境的彼端，她的女兒陸南汐仿佛已經站在了賞菊宴的中央，一夜間名動京城，不僅贏得了皇后娘娘的青睞，更被指婚給年輕有為的安王。
相比之下，謝昭云的女兒黯然失色，成為了不起眼的陪襯。
為了侯府的榮耀與未來，他們決定聯手，徹底鏟除謝氏一族，獨吞其積累的財富。
只要再拖三日，謝昭云的一切——權勢、地位、財富，都將納入她的囊中。
到時候，區區幾間商鋪又何足掛齒？
她的小手在陸鳴溫暖的掌心中輕輕撓動，惹得陸鳴心中一陣酥癢。
他尋了個理由，提出要親自查看那些店鋪，順勢牽著宋綰綰的手，離開了怡景院的喧囂。
然而，剛邁出院門，陸鳴便猛地將她逼至冰冷的墻壁前，目光犀利如刀：“我聽說，你那位已故的公公其實并非釀酒世家出身，你這是在欺騙母親嗎？”
宋綰綰故作嬌弱，輕聲抱怨：“你弄疼我了，我哪里敢對你們母子二人心存半點欺瞞。”
話音未落，她突然踮起腳尖，溫柔地吻上了他的唇，“酒方是真，生意亦是真，只不過那釀酒的手藝，確實是出自于我夫君的外祖父家。”
陸鳴的情緒瞬間反轉，兩人的激情迅速升溫，宋綰綰熱烈地回應，雙臂緊緊環繞在他的頸項，二人忘情地擁抱在了一起。
就在這時，管家急促而又不失禮節的聲音打破了這短暫的溫存：“侯爺，有北渭的客人來訪。”
見主仆二人仍舊依偎，管家不自覺提高了嗓門：
“據說是為了表小姐之事，對方還帶著一口棺材，侯爺還是盡快前去看看吧。”
侯府門前頓時陷入了一片混亂，一群身著孝服的人群中，一口烏黑沉重的棺材格外醒目。
一位銀發蒼蒼的老婦，懷抱一塊靈牌，坐在冰冷的石階上，哭得肝腸寸斷，悲痛欲絕。
這位老婦自稱夫家姓郭，世代居住于北渭，家族因經營木材生意在當地頗有聲望。