王府中殿，后罩房。
第四大侍女蘇軟玉跟丫鬟小青，演練戲曲以及居住的小院。
最近閑下來，無所事事的楚天麒又來督促查看倆人戲曲表演，剛看完一段昆曲折子戲，卻在搖頭微微嘆息。
穿著戲服，畫著戲曲角色妝容的蘇軟玉蹙著秀眉問道：“殿下為何連連搖頭，可是奴婢的唱的戲曲不對？”
“你唱的很好，我只是略有感想而已。”
楚天麒擺手說道：“一切藝術皆來源于人民群眾，然而這個時代的所有戲曲，要么在歌頌君王，要么在歌頌忠君愛國，要么在歌頌愛情，卻從未有過戲曲曲目真正歌頌平民百姓，普羅大眾。”
蘇軟玉想了想，果真如此。
就比如久負盛名的《牡丹亭》，那也是富家千金跟窮秀才的故事，然而無論是千金小姐，還是秀才，對于饑不果腹，目不識丁的貧苦百姓來說都有些太遙遠。
“殿下，奴家只會照著戲曲劇本演藝表演，至于戲曲劇本創作對于奴家來說太難了，唯有大藝術家，大學問家方能創作出色的戲曲。”
蘇軟玉自然是有文化的，但她所學側重于以色娛人，例如吹拉彈唱，琴棋書畫，以及戲曲表演。
楚天麒揮手旁邊候著的飛燕去取紙筆來，“本王這里有一個非常優秀經典的歌劇，叫做《白毛女》，現在先同你們講解一番。”
“這是一部劃時代的文藝作品，采用北方民間音樂曲調，吸收戲曲音樂，借鑒了西歐歌劇創作經驗，并加以發揮創造，具有獨特民族風味。”
蘇軟玉跟小青感到非常稀奇，第一次聽說歌劇，而且白毛女三個字也令人好奇。
楚天麒繼續介紹，“故事發生在外寇入侵期間，地主惡霸黃世仁為非作歹，魚肉鄉民，簡直就是吃人不吐骨頭的惡魔。他看中了佃戶楊白勞的女兒喜兒，于是想出詭計給楊白勞下套。”
“老人含辛茹苦，忍辱負重，卻被逼著還清本利，不然就要簽賣身契拿女兒抵債。在北風呼嘯的寒冷除夕夜，家家戶戶喜迎新年，楊白勞無力償債，被逼在喜兒賣身契上簽字。”
“楊白勞痛不欲生，回到家飲鹽鹵自盡，大年初一，喜兒被搶入黃宅，受盡折磨……”
“……”
“喜兒生下女兒，旋即夭折，后逃入深山穴居，餐風宿露。由于長期缺少鹽分攝入，一頭青絲變白發。喜兒因長至廟中取貢品充饑，被村人迷信認為是‘白毛仙姑’下凡顯靈。”
……
楚天麒在認真講述歌劇《白毛女》的背景故事，突然聽到一陣陣嚶嚀哭泣聲，環顧四周，發現在場所有人都在落淚哭泣。
蘇軟玉跟小青，倆人相擁而泣，臉上的淚水將戲劇角色的妝容都給哭花了。
倆人也是從小被賣身，被迫接受‘揚州瘦馬’的殘酷培訓，十幾年來不知見到了多少同伴的凄慘命運。要不是進了齊王府，終于安定下來，自身的命運相比白毛女喜兒，又有何區別？
兩人對喜兒的凄慘命運，可謂感同身后。
令楚天麒意外的是，就連一向大大咧咧的性子的飛燕也在落淚，她雙手拳頭死死的攥著，“殿下，您這講述的是真事吧，根本就不是在編故事。”
雖然是兩個不同的時空，不同時期發生的事情，然而百姓所面臨的逼迫壓榨何其相似？
地主惡霸，豪族世家為了一己私利，為非作歹，吃人不吐骨頭，如出一轍。