之前胡員外為了不引起鎮上懷疑，孩子都是從外地選了來，送到他這個偏僻的地方。
這次他小兒子胡小爺看中了葫蘆村的小孩，算是第一次在本地小孩中下手，沒想到一出手就是終局，直接送他升天。
不得不說，這才是真“孝子”啊，親手幫助父親實現畢生所愿。
趕回村已經天黑，吃了飯，休息了會，何季炎將年齡最大的張大強叫到面前，細細地問這幾天的經歷，尤其是竹林里發生的事情。
要不是那陣地動山搖，他們還不一定能找到這群孩子呢。“我們就是玩，然后院子里突然冒煙，我還以為起火了呢——醒來就在破屋子里，掰了一天破門板，到了晚上，喲呵邪了門了，團團和魏玄從灶門鉆了出來，原來有個地道——”
張大強跟說書似的，抑揚頓挫，時不時地三羊和鐵頭補充一兩句，講到了老頭和道人這塊，他就不清楚啥情況了。
他并沒有見過胡員外，三羊他們也沒見過。
何季炎又問魏玄，魏玄讓他派人去塌陷的地方偵查，或許能弄清楚事情真相。
何季炎自己沉思一番，遂決定請寧淵和自己的人一塊，再次到那竹林調查。
胡府上此時正張燈結彩。大壽準備辦三天，這才是第一天。
按照胡員外自己的安排，前兩天他并不出面，讓胡三爺對外說他在閉關修道，由胡三爺在家招待客人，迎來送往。
等他喝了圣水、吃了仙丹，正式成仙，才在第三天出面見一見“這些俗世的凡人”。
胡三爺知道自己爹的脾氣，只要爹開心，他也能利用壽宴拉攏培植關系，就兩全其美了。
只要老爹和那個妾室所出的小弱雞辦事干凈，不給他留下麻煩，其他他一概不管。
胡三爺想的正美的時候，忽然身邊的丁達慌張跑來，附在他耳邊說了些事情。
本來面帶微笑正在招待客人的胡三爺，臉上瞬間變得五顏六色，當即放下酒杯，跟著丁達去了內院。
客人們都是一臉懵。
不一會胡三爺滿面悲戚奔了出來，邊跑邊哭，眾人一問，這才知道，原來是胡員外——壽終正寢了。
是的，這是胡三爺對外的說法。他已經知道，自己那個弱雞庶弟跟老爹將事情玩大了，不僅玩大了，還將老爹給玩死了，不僅玩死了，還死得十分慘烈，連個全尸都沒有。
還能怎么辦？胡三爺當機立斷，往外說是壽終正寢。
這件事堅決不能泄露出去，否則他一輩子的前途就毀了！
客人們都不知道說什么好了，喜事成喪事，只好紛紛告辭，約定幾日后再來吊唁。
要不說胡三爺還是有這個能力，沒兩天，還真給自己找了個“爹”，給放到靈柩里，讓府里上下都跪著哭喪。
全府上下，就胡三爺哭得最傷心，不是他真的愛重這個沉迷得道成仙的父親，而是他，要丁憂了。
剛開始的官途，還沒起步就暫停了。
還有比這更慘的事情嗎？他連忙修書一封，讓上面派誰都可以，就是不能讓何季炎再次上位。
這陣子他打壓何季炎打壓得厲害，要是對方一旦得了勢，絕對不會輕易放手，到時候他要想官復原職，就難上加難了。
但何季炎擺出了個秘密武器——他立了大功，合該恢復縣令之職。
胡三爺怒問：“你干啥了？”
何季炎慢悠悠地說：“我剿了歇鳳山的土匪。”</p>