“左將軍二位結義兄弟按劍欲闖丞相府，吾捉而擒之，今于院外，故來稟報！”
劉備慌拜道：“二賢弟擔憂，失禮之處，萬望丞相包涵！”
曹操使人請關羽、張飛至此，曹操笑問之，“君等何來？”
關羽告之曰：“今聞丞相與兄長飲酒，特來舞劍助興！”
曹操大笑：“此非鴻門之宴，何須項莊、項伯？”
賜二人酒，放劉備與二人同歸。
第二日，曹操又請劉備飲酒，酒至半酣，滿寵來報：公孫瓚亡矣！
劉備大驚，“請公速速言之！”
“公孫瓚與袁紹交戰不利，妄圖固守，建一高十丈之樓名曰易京樓，積粟三十萬，然士兵出流不息，或有為袁紹圍者，眾請救之，公孫瓚不允，眾皆離心！”
“因此，袁紹兵至，多有降者，又兼袁紹截住公孫瓚求救書信，破了公孫瓚之計，其軍馬折損大半退守城中，卻為袁紹挖地三尺偷入城中，公孫瓚走投無路，先殺妻子，然后自殺！”
“今袁術于淮南，人皆盡反，袁術走投無路只得投袁紹，若二人合力，事恐難為！”
曹操驚嘆道，“天下群雄，又亡一也！”
劉備心下亂如麻，思及往日，心下慨嘆，卻又想到：這不正是吾脫身之機？
遂起身道，“袁術之投袁紹，必行徐州，呂布，虎狼也，即便與丞相有姻親，未必肯相助丞相，備愿親提一軍，為丞相擒袁術！”
曹操不疑有他，笑道：“來日奏帝，便行起兵！”
次日，劉備面見漢獻帝，言說此事，曹操與他五萬人馬，又派遣朱靈、路昭為其副將，劉備心急如火，連忙收拾完畢，引大軍出城。
關、張二人問之，“兄長何其速也？”
劉備大笑：“吾之出許都，如虎出籠，魚入海，天高任鳥飛也！”
時郭嘉、程昱謀算錢糧剛歸，見劉備出兵，心下大驚，忙找到還在職守未得消息的曹昂，備與分說，三人同來見曹操。
“丞相何故遣劉備出兵！”郭嘉慌道。
曹操奇之，“截袁術耳。”
郭嘉勸道：“昔日封劉備為豫州牧時，吾等勸丞相殺之，丞相不從，今與數萬大軍，何異于放虎歸山！”
曹昂道：“父親，劉備此人，實有城府，平日言語多惑父親，父親可忘許田之時，關羽之舉乎？”
程昱道：“古人云:一日縱敵，萬世之患，況此等梟雄乎？”
曹操如夢方醒，急令曹昂去追，曹昂嫌眾人馬慢，披堅執銳，跨上爪黃飛電，自去了。
曹昂心知劉備之患，不敢怠慢，追數十里，眼見前方有營寨，放緩馬匹，踱過去。
“左將軍，丞相令汝回城，令有他議！”
劉備道：“將在外，君命有所不受，吾已經面君，況且有丞相手令，今無他議，可速回也！”
關、張二人抓緊兵器，只待曹昂。
曹昂一聲冷哼，“朱靈、路昭可在？”
“諾”二人出列。
“帶爾等本部軍馬，歸于吾列！”曹昂怒吼。
“諾！”二人豈敢不從，豈能不從，丞相之子在前，驍勇之名在后，他二人除非活膩了，各自領一萬軍馬站在曹昂身后
“爾等眾人，可識吾曹昂？”曹昂對著對面的三萬軍馬。
“見過大公子！”
“眾軍將聽令，于吾之側，歸隊！”
“諾！”
半晌，劉備身邊僅余百人，劉關張面露苦澀之意，只得隨曹昂回許都去了。