翌日，甘寧來拜曹昂，言說募兵一事，曹昂遂使高順助之，陳登亦遣小吏持戶籍冊為甘寧甄選。
曹昂于這幾日中關注公學之事，陳登報說，在公學中學習過的人，小部分有了識字、算數的能力，這部分人中的大部分人都不甘心再做農事，或者做買賣，或者出外游學，甚至有人去書院讀書想要為官做吏。
曹昂點頭，徐州能有這改變，說明基礎教育還是有一定成效的。
如今徐州庫房中積累大量的金帛，錢就是需要流通、使用，有了價值才能被稱之作錢，徐州強盛，就能為他掠奪更多的財富，如此才是長久之道！
卻說孫權，接到徐盛書，聞說凌操未死，曹昂毀約，心下大怒，便要召眾人議事，言說攻打徐州之事，張昭大急，這不是自斷財路？如今徐州紙的販賣越來越紅火，利潤更有上漲之勢，若孫權妄動刀兵，肉疼的可是他張昭！
“主公，主公，不可妄動也！”張昭苦勸。
孫權道：“曹昂小兒失信在先，吾如何動他不得？”
“今主公攻黃祖，已樹一敵，若再攻徐州，豈不被西、北夾攻？況且如今南越又有不平之處，若輕舉妄動，江東恐有失也！”
孫權長嘆一聲：“如之奈何？公可有計？”
張昭道：“為今之計，宜使二將歸，黃祖已有防備，急攻難得，再平南越，須知‘攘外必先安內’也！”
孫權從之，令二將歸。
甘寧募兵八千余人，具皆熟水性者，甘寧請命于曹昂：“主公，甘寧欲往江上練兵，待兵歸，必為精軍！”
曹昂道：“需用幾月？”
甘寧道：“少則兩三月，多則四五月。”
曹昂允之，予之錢糧。
陳登知，來見曹昂，“主公當真信甘寧練兵乎？夫八千人若為賊，反掠徐州，其必成禍！”
曹昂道：“元龍勿憂，試想之，若軍成，豈不為吾一大助力乎？”
陳登悶悶而退。
甘寧得軍令，得八千余健兒，曹昂又多予之錢糧，心下感動，感念曹昂知遇之恩，召舊部數百人飲酒，“眾人以州牧如何？”
人皆稱曹昂仁德，且予重用。
甘寧肅然道：“吾年少為惡，人多厭之，今主公不厭，反予吾錢糧兵卒，吾甘寧必以性命報之，今者請諸公前來，非為他事，乃明言一語，日后誰若敢叛主公，吾定殺之！”
眾人皆大喝：“誓死效力！”
甘寧遂使每人將一百余人，教習水上之事，連夜往長江上去了。
他日為賊時，甘寧于隱秘處曾立一水寨，今者正往那處去，甘寧整軍大喝：“爾等既為州牧兵卒，得其軍餉，當盡忠貞之事，今者徐州缺船，吾等且為主公掠之！”
白日在水寨操練，晚上卻思付如何弄到戰船。
思來想去，只黃祖最合適，甘寧心下冷笑，此人布防數年如一日，從未變動，如今吾知悉清楚，若去撈一筆，足可解徐州之急，又可得練兵奇效，合該汝黃祖倒霉也！
謀劃得當，來日便要動手！