書接上回，一個老者正在太平街賣畫。由于老者畫技高超，圍觀的一眾老百姓是紛紛交口稱贊。一時間，老者的畫攤子周圍的人是越聚越多。
就在這時，就聽遠處傳來一陣吆喝聲，緊接著一行九人緩緩向這里走來。眾人不看還則罷了，一看見正中央騎在馬背上的那個肥胖的年輕人，全都被嚇得臉色大變，真好像碰上了洪水猛獸一般。
那位說，這肥胖的年輕人到底是何人，為何他一出場京城的百姓竟然如此害怕？書中交代，此人乃是當今天子駕前的掌朝太師曹環之子名叫曹寶，也是曹皇后的親兄弟，齊安帝范元的小舅子。
太師曹環老來得子，對自己這個小兒子曹寶很是寵愛，曹皇后對自己這個兄弟也十分溺愛。可以說曹寶被一家人捧著怕摔了，含著怕化了，給寵上了天。
由于曹寶從小嬌生慣養，漸漸地他變得不學無術。二十多歲的年紀也不在府中讀書而是每日出入京城的一些煙花場所。
要不曹寶就是帶著一幫的惡奴到街上閑逛，還經常干些欺壓百姓的勾當。欺男霸女，強買強賣等等等什么壞事都干。真可以說得上是無惡不作，無所不為。由于他有太師府公子和國舅爺的兩層身份罩著，旁人根本不敢拿他怎么樣。
久而久之，曹寶就成了這京城中著名的第一惡霸。人們給他送了個外號叫凈街虎。意思是，只要曹寶一上街，所有人都躲得遠遠的，不敢靠近，街道瞬間變得干干凈凈空空如也。
老百姓對曹寶是又懼又恨，平日里都拿他起誓。比如說今天我要撒謊，就讓我出門碰上凈街虎。就這么遭人恨。
今日，曹寶在府中閑得無聊，就又領著一幫惡奴上街游逛。走著走著，曹寶忽然看見前面圍著一堆人，心中很是好奇。于是他吩咐一聲：“過去看看。”就這樣一行人向老者的畫攤走來。
閑言少敘，書歸正文。且說圍觀的百姓們一看凈街虎來了，嚇得紛紛往兩旁躲閃，有那躲得慢的已經挨了惡奴好幾皮鞭。一條道路很快被閃了出來。
曹寶騎著馬來到老者的面前，旁邊有人過來，把他給扶下了馬。曹寶邁步來到老者的面前，開口道：“老頭兒，你在此作甚？”
老者聞言連忙施禮道：“見過公子，小老兒初到京城無處投奔，故在此賣畫維持生計。”
曹寶聽了這話點了點頭，伸手拿起了一幅畫斜著眼睛看了看，然后隨手給扔在了一邊。老者在旁見狀，臉色微微一變心中不快，但礙于曹寶的勢力只得忍氣吞聲并未言語。
曹寶又連著看了幾幅畫，隨后問道：“老兒，你這畫賣多少錢一幅？”“回公子的話，六個銅板一幅。”
曹寶聽了之后，把手一揮：“本公子今日心情不錯，看你畫技尚可，你給本公子畫幅畫像，本公子給你五兩白銀，你看如何？”
一旁的眾人聽了都感到十分驚訝。曹寶一向強買強賣怎么今日如此好心一下子開出了這么高的價來買一幅畫？
賣畫的老者聽了心里也是一動，直覺告訴他這銀子十有八九不會到他手里。老者有心拒絕，但看著一旁虎視眈眈的幾個惡奴，他把話在嘴邊轉了個圈變成了：“多謝公子抬愛，還請稍等片刻。”
再看那老者在地上重新鋪好了一張較小的紙，伸手拿起了毛筆刷刷點點開是在紙上作畫。老者如前番在紙上一套行云流水，時間不大一張曹寶的畫像就躍然紙上。