二十年之后，發現自己落后人家的太多，人家又不給你先進的東西，再想到要創新，已經晚了。在此之后，又花費了十幾年的時間，才把這個時代留下的陳舊習慣，給慢慢地改過來。
姚遠得一天不落地干完這個月，才能領到那五塊錢。給姜抗抗買那些布料，花光了他所有的積蓄。可做衣服，還得有一樣必不可少的工具，那就是電熨斗。
姜姨家里有個火熨斗，是往里面加碳火加熱的。溫度不好掌握不說，用的時候煙氣繚繞的，很嗆人。他怕嗆著抗抗，也怕抗抗用不好，把人家的衣服給燒糊了。
另外，做衣服需要鎖邊。姜姨做衣服的時候，沒有鎖邊機，是根據衣料的不同，或者用桿香把布邊露出的毛線燒掉，或者碰到純棉的衣料，用鉤針來手動鎖邊，費時又費力。靠做衣服掙錢，這個辦法效率太低，就不行了。
他已經打聽過了，有一種加在縫紉機上的鎖邊機，只要十塊錢，加到縫紉機上就能機動鎖邊。這個機器城里就有賣的，不要工業票。
電熨斗要三塊五，鎖邊機要十塊，一共是十三塊五，他只有五塊錢。于是，他又跟邵玲借了九塊錢。做完搬運之后，他花兩毛錢坐公交車去了城里，把鎖邊機和電熨斗一起買了回來。
姚遠對姜抗抗這么好，其實心里并沒有多想。在醫院里躺著的時候，只有姚叔對他好，不把他當廢人，肯和他心平氣和地說話。他回到了姚叔年輕的時候，就得替姚叔報恩。
沒有姜姨，姚叔興許就餓死了，他得替姚叔把這個恩情還上。
在他那個晚婚晚育的年代，姜抗抗這個歲數，還當真不到談婚論嫁的時候，他三十多了還沒有足夠的能力結婚呢。所以，盡管姜抗抗生的漂亮，姚遠也沒有想到因此去討好她。
回到家的時候，天還亮著，可是已經過了吃飯的時間。
他不回來，姜姨就不讓大家吃飯，等著他回來一起吃。
見姚遠回來了，姜姨就說：“怎么干到這么晚啊？大傻，以后再干這么晚，咱就不去了，這會把身體累垮的！”
姚遠就笑，然后說：“沒有，我早就下班了，又去了趟城里。”
姜姨就問：“你去城里干啥？”
姜美美也喊：“傻哥，你去城里沒給我捎點好吃的回來呀？”
姜姨就數落姜美美：“死丫頭，餓死鬼托生的，就知道吃！”
姚遠就對噘著嘴的姜美美說：“這回沒有。傻哥沒錢了，等下一回吧？”
說著話，他從背著的軍挎包里，拿出兩個牛皮紙包著的東西。
姜姨瞅著那倆東西問：“這是啥呀？”
姚遠就把牛皮紙一層層打開說：“這個你認識，是電熨斗。你那個火熨斗我怕抗抗不會用，再把衣服給燙壞了。這個，是鎖邊機，安到縫紉機上就能鎖邊。我買的時候人家教我怎么安了，待會兒過去安上，讓抗抗試試。”
姜姨說：“我早就聽人家說，有這個機器鎖邊的東西，你媽當初還說要買一個來呢，一打聽太貴，一年也做不了幾件衣裳，就沒舍得買。”
姚遠說：“抗抗要指望做衣服吃飯呢，沒這個東西就不行了。”
姜姨就對抗抗說：“你看你傻哥，啥事兒都替你想到了。要沒有他，你這做衣裳掙錢呀，也就只能在嘴上說說。”