張主任雖然收起了怒火，但語氣仍有些嚴厲：“你剛到帝都，問清楚是應該的。還有別的問題嗎？”
李明沉吟了一下，終于鼓起勇氣說道：“阿姨，您能不能幫我和雪琪換個地方住。”
張主任顯然吃了一驚：“為什么突然要換個住處，這里可是最好的安排了。”
李明見狀，認真地說：“阿姨，咱們之間不用客套。我實話說吧，如果有什么不對，您別怪我。”
張主任點了點頭：“行，你說吧。”
李明想了想，說：“這四合院既然評為了模范庭院，肯定各個方面都非常好。三條街道上還有三位管事大爺，顯然是非常重視。但我們畢竟不是本地人，貿然住進來可能會引發一些不必要的議論。我不愿意連累您。”
這模范庭院背后的故事復雜，普通人根本沾不得。二十幾戶人家，居然配置了三個管家。要么是有深厚背景，要么就是四合院內部情況混亂。但無論是哪種情況，李明都不想卷進去。他只是個外來戶，沒有必要自找麻煩。
張主任聽到李明的話，眉頭一皺：“什么叫外來人，這里是新中國的地方，人人都是主人翁。你又是軍人，害怕什么呢？”
李明顯得有些無奈，只能找了個別的理由：“張阿姨，要是只有我自己，我什么都不會怕。但雪琪還小，我必須為她的安全負責，不愿意把她放到那樣一個環境中。”
張主任皺眉道：“什么叫那個環境，你沒去過怎么能這么下結論呢？”
“就這二十幾戶人家，就安排了三位管事大爺。我覺得里面可能比較混亂，擔心會影響到雪琪。”李明解釋道。
張主任生氣地說：“如果真的混亂，我們還會授予它們模范庭院的稱號嗎？你們的戶籍已經定下來了，想變也不容易。你年紀輕輕，何必瞎操心呢。”
雪琪被這番對話嚇到，緊緊抓住李明的衣角。
李明知道自己拗不過，只能硬著頭皮跟著張主任來到四合院。門口有個瘦骨嶙峋的老頭正在擦拭自行車，見到張主任后，熱情地打招呼：“主任，您來了啊，有事嗎？”
張主任的心情顯然不佳，有些不耐煩地介紹：“這是閻布貴，這是你們的新鄰居李明和他的妹妹雪琪。原來老張家的兩間房分配給了他們。”
“小明，這是前面的閻布貴，他住前面，你們住后面。”張主任補充道。
見對方年紀已大，李明禮貌地喊道：“閻大爺好。”
雪琪也跟著說：“閻大爺好。”
閻布貴的臉色不太好，糾正道：“我是這邊的管事，你們直接叫我三爺就行了。”
雪琪天真地問：“閻大爺您姓三嗎？”
李明拍了拍雪琪的頭，道歉道：“雪琪年紀小，您別在意。”