全家達成一致，準備跟老太太硬碰硬。
不遠處，陳明輝的家里也在討論這個問題。陳明輝對妻子說道：“估計用不了多久，院里就會有人散播劉坤的壞話。你在院里幫劉坤說兩句好話，如果不行就記住，回來告訴我。”
陳妻孫天芳驚訝地問：“為什么？這樣做咱們會不會直接得罪不少人？”
陳明輝看了看弟弟陳明強，說：“明強的年紀也大了，我想給他找份工作。劉坤雖然新來乍到，但已經在軋鋼廠站穩腳跟。等合適的時候，我想求求他，看能否安排明強進軋鋼廠。我是他大哥，為他謀工作是應該的。”
陳明強忙說道：“哥，別讓嫂子因為我的事得罪人，她獨自在家會吃虧的。”
孫天芳立即反駁：“明強，別多言，聽你哥的。若是能進軋鋼廠，家里負擔就會減輕很多。我得罪那些人也沒啥。”
陳明輝勸道：“好了，就這么定吧。你也知道，劉坤和許大毛、田有福，還有李英武一家走得很近。我們結成同盟，力量也不弱。挺過這一關，以后院里的日子會好過很多。”
孫天芳點頭，心里開始盤算如何和田家、李家商量對策。劉坤是保衛科股長，將來肯定會比他們更有出息。
院里其他人也在討論這件事，多數人都不愿得罪人，寧愿冷眼旁觀。
劉坤和許大茂也在商議對策，主要是許大茂在談，劉坤在聽。許大茂曾經歷過類似的困境，深知其中的不易。全院子的人都冷眼相待，那種孤立無援的感覺非常痛苦。
許大茂提起往事，不禁借酒消愁，再次喝得酩酊大醉。江麗娥自然留在了劉坤家，不愿意回后院。那里離老太太的家太近，讓她感到不踏實。
最近幾天，江麗娥總覺得老太太盯著她，似乎想將她困在身邊。這不僅是因為好吃的東西，還有更深層的原因。
夜深無夢，翌日清晨，許大茂醒來發現劉坤也趴倒在桌前。這當然是劉坤提前布置好的場景。醒來后的劉坤抱怨道：“怎么又喝醉了？”
許大茂哈哈大笑：“好酒，喝醉又怎么樣？你看我現在，多精神！”
時間緊迫，做早餐來不及。劉坤對許大茂說：“大茂哥，你去買早點吧，多買點，我在家炒倆菜，做點稀飯。”
許大茂笑著拒絕了劉坤遞來的錢，說：“我自己有錢，不用你的。你在家快點兒做飯，我去買早點。”
不多時，許大茂買回了
大約十點，大院里的女人們都忙著打掃完家里的衛生，打算到院子里聊聊天、休息一下。這是大伙兒交流的黃金時段，尤其是在熱鬧的前院，更是聚眾的好地方。
今天也不例外，幾個聊天的主婦們，如二姐、三嫂、田大姐、錢家和朱家的大嬸以及兩位后院的鄰居齊聚在此。此時，一大媽提著一包瓜子恰巧走進大院，三嫂正好發現了她。
在閆家，雁過拔毛是一種慣例，三嫂自然也不例外。于是她開口道：“一大媽，您今兒買瓜子啦？”
一大媽笑瞇瞇地走進人群，把瓜子放在顯眼的位置，“老易領了一張瓜子票，想著家里也吃不完，就買了點兒。晚上他吃。你們在聊什么呢？”</p>