老板娘指著吳朝陽的鼻子，“這小子吃霸王餐。”
馬三鮮轉過頭，憨厚溫順的面容立馬變得兇神惡煞，一對三角眼圓瞪像要吃人一樣。
“年紀輕輕學會吃霸王餐，給錢！”
吳朝陽下意識拽緊衣服口袋，“老板，真的是他請客，你若是不信，下次遇上親自問他。”
馬三鮮一把抓住吳朝陽的衣領，大聲吼道：“不給錢就剁手！”
吳朝陽自覺理虧，強行壓制住了給他一個過肩摔的沖動。
“多少錢？”
“六十。”老板娘聲音很大，硬是把六十喊出了六萬的氣勢。
吳朝陽拽緊口袋的手抖了一下，隨之緩緩松開，最終還是把錢拿了出來。
一大把零錢，十幾個鋼镚，在桌子上堆成了一堆。
老板娘一把將錢刨到她身前，一張一張，一個一個地數。
隨著老板娘數錢的節奏，吳朝陽心跳不自覺加快。
眼睜睜看著一大堆錢都進了老板娘的圍裙口袋，桌上只余下一個孤零零的鋼镚，吳朝陽心頭在滴血。
收完錢的老板娘態度來了個一百八十度的大轉彎，笑盈盈地說道：“歡迎下次再來。”
馬三鮮也收起了兇悍的表情，微笑問道：“需不需要半個會員卡，我給你打八折。”
吳朝陽搖了搖頭轉身離開，路過已經關門的板凳面館，駐足停留了好幾分鐘。
孫平貴說得沒錯，江湖水深，深不見底啊。
回到出租屋，拉開電燈，燈泡呲呲作響，不停閃爍。
吳朝陽手里拽著唯一的一塊錢鋼镚，屏住呼吸凝視，直到十幾秒之后燈泡發出穩定的昏黃亮光，才吁出一口氣開始整理床鋪。
兩天時間，兩次上當受騙，吳朝陽很郁悶，但并沒有自怨自艾多久，這幾天無論是身體上還是心靈上都受到了前所未有的打擊，實在是太累了，他需要好好補上一覺。
簡單洗漱一番，當低頭脫下破爛的膠鞋之時，床底下一個黑乎乎的物體吸引了他的注意。
吳朝陽立即趴在地上，撇著頭伸手使勁兒往里面夠，當手掌握住那物體之時，心頭狂跳。
拿出來一看，更是欣喜若狂。
竟然是一根竹棒，上面還纏著兩根尼龍繩。
吳朝陽拿起舊衣服做成的抹布，小心翼翼擦拭著竹棒上的灰塵。
竹棒粗壯結實，顏色泛黃，光滑圓潤，連竹節處都相當平整，一看就是經年磨礪，歲月久遠。
擦拭干凈的竹棒在燈光下熠熠生輝，通體散發著古老的氣息。
吳朝陽愛不釋手地撫摸著竹棒，手指摸過第一節竹棒時，入手有著細微的凹陷。仔細一看，是一行被磨得很淺的小字。
吳朝陽將竹棒湊到燈光下，瞪大眼睛看了半天才看出了是什么字。
‘南山一根竹棒，挑起一座江湖。’
這句話的旁邊還有三個字，第一個字剛好處在纏繩子的位置，幾乎完全被磨平，認不出來。
后面二字清晰可見——人杰。</p>