翌日。
晨曦初綻，星光未央。
皇城正南方隱約傳來雞鳴狗吠。
在太極殿前院等候早朝的文武官員終于迎來掌管宮門鑰匙的內侍，由正門旁邊的偏門入宮，沿著長長的御道和總計三十九級的玉石長階一步一步往前走。
“楚大人。”
“楚大人……”
楚平生走著走著，就聽到有人在后面喊自己，回頭一看，就見鴻臚寺少卿辛其物縮脖耷頭，兩手微舉，晃著大又深的袍袖一溜小跑追上自己。
“辛大人，瞧你這一頭大汗，難不成是跑著來上朝的？”
“沒啊，我坐馬車來的。”辛其物抹了一把額角細密的汗水：“剛才下官去禮賓院接大人，理理姑娘說你一早就出門了。”
“你去找我了？”
“對啊，今天是你第一次早朝，如果遇到不明白的地方，有下官在，興許能夠幫些小忙。”
“是李承乾讓你這么做的吧？”
辛其物打了個愣，尷尬一笑，兩頰的法令紋幾乎將嘴巴包起來：“什么都瞞不過楚大人，是太子殿下吩咐下官這么做的，太子殿下也是好心，擔心楚大人遇到意外情況，會……”
“會惹人笑話？呵，誰敢笑話，便把誰殺了即是。”
“大人……說笑了。”
辛其物打個哆嗦，從袖子里掏了掏，摸出兩個餅，酥皮白瓤，中間灑著黑芝麻與白芝麻。
“你這是什么意思？”
“很少有外使參加朝會，禮賓院那邊送膳時間未到，楚大人一定還沒吃早飯吧，下官路過城南聽泉坊時買了幾個燒餅。”
“你倒是細心的。”
楚平生接過一個餅放在嘴里咬了口，又酥又脆，還挺香的。要么好多食物都說什么古法秘制呢，沒有現代社會各種添加劑，味道很好。
咔呲。
咔呲。
……
聽到旁邊傳來的聲音，他扭頭一看，發現辛其物也在吃餅，兩手捧著，腮幫子一鼓一鼓，像個偷吃的老鼠，吃兩口還不忘停一下，用手抹掉嘴角沾的酥皮。
“辛大人，你也沒吃啊？”
“沒呢。”
楚平生想起王啟年：“伱莫不是也懼內吧。”
“我辛其物怎么說也是一個五品……咳，從五品……”
這話說到一半，旁邊走過一個苦嘰嘰，瘦巴巴的老頭兒，瞥了二人一眼，猛甩袍袖，面露厭惡。
“哼！無禮胡蠻，成何體統。”
楚平生抬頭看看啟明星尚在的天空，又瞧瞧寬闊的殿前廣場，快走兩步對準老頭子的屁股就是一腳。
一個五十多歲的文官，手無縛雞之力，怎么可能是他的對手，登時被踹翻在地，戴在頭頂的帽子也掉在地上，回頭看見兇手是他，戟指吹須，氣到說不出話。
“你……你……蠻……蠻……”
“我什么？我是你大爺，起那么早，老子吃個餅你也要嘰嘰歪歪？”
辛其物被他這一腳跑踹驚呆了，一塊餅卡在嗓子眼兒拍了很久才和著口水吞下去，走到旁邊一瞧，臉都綠了，想躲事又不敢躲事，畢竟是太子殿下吩咐他多番關照楚大人，不使其在早朝惹亂子，結果呢？
嘿，真是怕什么來什么。
“賴……賴御史，您沒事吧？”辛其物趕緊走過去把按腰呻吟的老頭兒從地上扶起來，又點頭哈腰地撿起官帽給他戴好。
旁邊經過的官員注意到這突如其來的變故，紛紛圍過來，對楚平生指指點點，小聲嘀咕。
“起開。”
賴名成緩過一口氣，將辛其物一把推開，一手扶官帽，一手指著楚平生說道：“你當眾毆打上官，楚平生，你可知罪。”
楚平生看看手里的半塊餅，猛地一丟，啪，正中賴名成的臉，這剛剛緩過一絲精神的老家伙啊得一聲坐倒在地，官帽又掉了。
辛其物一看這不行啊，急忙走到楚平生面前：“楚大人，楚大爺，楚爺爺……這滿朝文武，你得罪誰都行，唯獨這賴老頭兒……不能得罪。”
“怎么？他比樞密使和宰相官位還高？”
“這不是官位高不高的問題，賴名成是都察院的左都御史，都察院那幫人……難纏的緊，只要被他們盯上，屁大點兒事都能參你一本，還有中書省那群史官，天天盯著這群御史，就盼著他們整點動靜出來，好在史書上多寫幾筆。”
楚平生白了他一眼：“這跟我有什么關系？”
辛其物竟無言以對。
也是，楚大人是西胡訪問學者，無論是朝奉大夫還是校檢鴻臚寺少卿，皆屬散官虛職，實權很小，大宗師之徒又不缺錢糧，賴名成拿參他相威脅，威懾力基本為零。
至于史官的筆……就更沒殺傷力了。
“陛下怎么會特許這樣的人來參加朝會。”