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與此同時，使團車隊行經一條大河，范閑吩咐原地休息，隨行的伙夫便利用河中清水生火煮飯，將攜帶的干糧和肉食蒸熱，分發給車隊成員充饑。
食物還挺豐盛的，軟爛入味的牛肉，煎到兩面金黃的魚肉，用檸檬汁腌制的酸蘿卜干和青菜，再淋上一層香油，搭配蒸熱的花生米和熟雞，最后還有一碗熱氣騰騰的湯圓。
對于鴻臚寺的基層官吏，可以說吃得比平日都好。
這很正常，使團隊伍嘛，如果到了目的地被對方國民一瞧，一個個面黃肌瘦，精神萎靡，豈不有損大國威嚴？何況這一路向北，沿途多有驛館、城郭，糧食和菜品的補給完全不是問題，自然不存在節約一說。
吃完飯繼續上路，馬車的輪子還沒轉幾圈，司理理便聽到外面有人在叫。
“楚大人，楚大人……”
她掀開門簾一看，就見王啟年端著一個方方正正的食盒在旁邊追著馬車跑，見她露出半張臉，于是指指食盒里的東西：“這個……甜品，甜品。”
“那錠金子作用不小啊。”司理理笑道：“你常掛在嘴邊的那句話怎么說得來著？”
“有錢能使鬼推磨嗎？”
楚平生敲敲門框，示意車夫停車。
“沒錯，就是這句話。”司理理掀開門簾，探出半個身子，從一臉諂媚笑容的王啟年手里接過食盒。
“這是廣西路進獻的芋頭，白砂糖我已經放到小碟子里了，旁邊干干癟癟的是柿子干，伱別看它樣子不好看，很甜的，雖然北方也有，卻不如南方的好吃，還有這個……新鮮的橙子，就這個，再往北走一段，有錢都沒處買。”
“謝謝王大人。”
“理理姑娘客氣了，客氣。”
王啟年臉上掛著如同掉進糖漿池的笑容，揮揮手，看著馬車從自己面前經過。
后面戰馬上的高達咬牙切齒地看著這個諂媚小人。
芋頭是廣西路進貢之物，考慮到北齊沒有，禮部便給安排了一些，作為使團禮物送往北齊，柿餅和橙子同樣如此。
王啟年不僅偷拿貢品，還敢吩咐伙夫把芋頭蒸熟了，又安排了半碗白砂糖端去給楚平生享用。
蟊賊！小人！二五仔！
高達是范建的護衛，以楚平生和范家的關系，自然不可能有好感，王啟年身為范閑的跟班，卻被一錠黃金收買，他打心底不齒這樣的人。
必須把這件事告訴小范大人，要他早做防備，免得給無恥小人背刺。高達暗下決心。
另一邊，司理理將一塊質地軟糯，還冒著熱氣的雪白芋頭在盛白砂糖的碗里滾了滾，裹上薄薄一層糖砂，用手在下面接著，遞到楚平生的嘴邊。
他細嚼幾口，慢慢咽下。
“好吃嗎？”
“味道還不錯。”
她把剩下的半塊蘸上糖，含入櫻桃小嘴，細品兩口，眼睛一亮，心道進貢給皇室的就是不一樣，她在醉仙居時吃過芋頭，口感與貢品根本沒法比。
試吃完芋頭，她又把柿子掰成兩半，一半給楚平生，一半給自己。
“這個也好吃。”
“是挺好的。”
楚平生把最后一塊塞進嘴里：“可如果我告訴你里面下了毒，你還會不會吃得這么開心？”
有毒？
一聽有毒，她趕緊把剩余的柿子干丟掉，又找來手帕，吐掉未及下咽的果肉。
“你知道有毒為什么不早說？”
楚平生聳聳肩：“我若提前告訴你，還怎么幫你解毒呢？”