葉熙真走到徐驍身邊：“義父……”
徐驍舉手制止：“不用解釋，帶人跟上他，我要知道他見過什么人，說過什么話，哪怕只是一個眼色，一次對視，也要給我查的清清楚楚。”
“是。”
葉熙真領命，躬身而去。
……
陵州城北邊就是與離陽王朝對峙多年的北莽，這座城池可以說是北疆最大的人口聚居地了。
即便是北椋王腳下，街上的行人也頗多衣衫襤褸，短褐穿結之人，巷口的乞丐擺碗枯坐，宛如死尸，賣包子和買包子的能為一文錢爭得面紅耳赤，沒了一只手的苦力抱著扁擔，眼巴巴地看著過往行人，希望遇到一個可憐自己的老板，混兩天米錢，而瘦骨嶙峋躲躲藏藏的老狗，說明在這座城市流浪并不是一個好選擇。
這很正常，北椋一百萬戶，養了三十萬鐵騎，還有一些步兵，平均兩戶養一個鐵騎兵，民生能好就怪了。
不過這跟楚平生一點關系都沒有，他并不覺得北椋百姓可憐，因為將來的某一天，為了他們的世子殿下，這些人可是會拿起釘耙鋤頭跟自己拼命的，為此不惜家家縞素，無怨無悔。
他穿著囚服，囚服染血，肩頭還扛著一把刀，刀尖挑著塊有梅花胎記的皮，不知道是人的，還是獸的。這形象放在以前，早就被衙門的人攔住，把哪里來的，要到哪里去，姓甚名誰，祖上是干什么的，一并盤問去，若是趕上捕頭心情不好，還要帶進衙門賞一頓板子，只是今日十分蹊蹺，他從街頭走到街尾，全不見一位軍爺上前盤查，三冬樓就餐的客人想了許久，都說那刀上挑的一定是人皮。
與紅雀樓半街之隔有家賣醬牛肉的門臉，今日有些冷清，里面長相秀氣的小丫頭在切醬牛肉，一刀又一刀，下刀很快，是熟能生巧的那種快，也是熟能生巧的那種均勻，每一片不多不少，都是一寸寬半分厚。
老賈頭很少支使她，雖屬遠房親戚，卻是當親閨女養的，今天是臨時起意，讓她幫忙把昨夜才冷好的牛肉切了，待會兒自己跑一趟北椋王府，交到世子身邊的紅薯姑娘手里，想那北椋王世子外出游歷，三年未歸，一回來就點名要自家的牛肉，可以說是對他鋪子最大的肯定了。
楚平生漠視街邊的各色目光，只對紅雀樓一位佩戴雙釵的姑娘瞧了兩眼，吹了聲崩探花人設的口哨，扭頭扎進醬牛肉鋪。
“老板，打包兩斤醬牛肉。”
他在苫布搭的篷子下面的長凳坐下，兀自扛著砍過人頭和馬頭的刀，說來也怪，他走了三條街，刀尖上挑的馬皮愣是沒掉，而他坐下后的第一個動作是拍打囚服，似乎想要把那些已經風干的血跡擦掉，可能是怕沖了醬牛肉的香味。
面皮干皺，頰陷顴鼓的老頭兒不愿自家丫頭伺候這個照顧生意的小白臉怪客，抓起一把切好的醬牛肉，也不稱一稱斤兩，抽出一張油紙，來回翻疊兩下，拿麻繩纏好，系了個活結，拎著走到楚平生身邊，點頭哈腰陪笑道：“客官，你的兩斤醬牛肉。”
“不稱一下嗎？”
“客官如果不放心，回家后可上稱一試，若有缺斤少兩，只管回來找老兒。”
“多少錢。”
“一斤牛肉二十五文，承惠，兩斤五十文。”
“好，記徐鳳年賬上。”
那老頭兒打了個愣，心想徐鳳年，誰啊？
“北椋王世子，徐鳳年。”
里面頭也不抬，一直切肉的丫頭停了三息，又繼續咄咄咄地切了起來。
楚平生也不管那老頭兒樂意不樂意，糾結不糾結，一手擔刀，一手拎起包裹醬牛肉的油紙包朝外面走了兩步，忽然回頭：“熊貓肉有么？”
“熊貓？客官，你說這話什么意思？”老頭兒被他問糊涂了，不過有一點可以確定，只瞧長街左右的各色目光與好事者的指點，好像……自己攤上事了。
(本章完)</p>