“聽說縱橫十九道是你創立的，徐家二小姐又有徐十且十三的美譽？都知道我是一個講道理的人，你我手談一局，我若勝棋，綠蟻、黃瓜歸我，你若勝棋，我把梧桐苑還給徐家，離開陵州。”
徐渭熊自認才高八斗，出類拔萃，文人士子多有仰慕，她在上陰學宮是學生，也是老師，上了新一期的胭脂榜副榜，位列榜首，是經緯動世的才女，面對一個探花的挑戰，怎會避戰？
“好，我接著。”
她重新坐回寒玉坐墊，將白棋一粒一粒揀回有著細膩紋理的櫪木棋罐，楚平生揮袖一掃，余下黑子皆入面前棋罐，見徐渭熊請他先落子，也不矯情，食指一撥，一枚黑子落到棋盤中間天元位，他的對手還如剛才與自己對弈那般，蔥蔥兩指夾起一枚白子，緊貼黑子落下。
楚平生又在左角落下黑子，徐渭熊跟著落第二枚白子，過有十幾手，她在拿掉數枚黑子后，問了一個令黃瓜面如死灰的問題：“要不要讓綠蟻幫你參謀一下？”
徐家二小姐提議讓綠蟻幫他參謀，意思很明顯，林探花的棋藝還沒有綠蟻高。
“沒那個必要。”
“那這局棋你輸定了。”
“看吧。”
“我搞不懂，綠蟻的臉我叫人劃了，腿也打斷一只，這樣的丫鬟，你就算贏回去，還有什么意義？蓄妓養奴首重相貌，她根本不值得你再搭上一個黃瓜。”
“到底是學經緯學的，跟徐鳳年兩個腦回路。”楚平生一邊落子一邊說道：“很簡單，因為大爺樂意。”
徐渭熊瞄了他一眼，面露譏笑，食指按落白子，拾起近角三枚黑子：“你輸了。”
只是略通棋藝的趙鳳雅和黃瓜也知道黑子一方沒救了，綠蟻淚濕血衣，一臉絕望。
“未必。”
楚平生食指輕劃，櫪木棋罐里飄出一枚黑子，落在幾乎被白子圍住的地方，怎么看這都是一步死棋，徐渭熊面帶冷笑再落一白子，連帶他剛下的黑子，又吃掉三子，他卻不認輸，又撥黑子到平位二八路，當她再下一枚白子后，眉頭皺起來，黑子又起，落于下去位五路，楚平生食指連撥，三枚白子離盤而去。
徐渭熊再下一手，楚平生還吃她三子，又被她反手拿掉四子后，最后一枚黑子點在下上位七八路，內側十六枚白子盡沒，此時盤中黑子已然多過白子，局面再無轉圜。徐家二小姐吃吃地看著盤面，喃喃自語道：“這是什么棋路？”
楚平生說道：“十六子倒脫靴，沒見過啊？”
綠蟻雙眼點亮，拖著瘸腿上前，半邊身子幾乎壓到小方幾上，直勾勾地看著從未見過的棋局，倒脫靴她知道，反吃對手五六子已經很少見了，十六子倒脫靴，古來未有，今后也難有。
“公子，你不是說不喜歡下棋嗎？”
他未與黃瓜離開陵州前，一日見他坐在門口望著蔽住日頭的梧桐樹發呆，便問他在想什么，答要不要把這棵礙眼的梧桐砍掉，她又問他要不要手談解悶，他說不喜歡下棋，費腦。今日卻在棋道贏了號稱徐十且十三的離陽國士，實在是叫人難以理解。
“是，我不喜歡下棋，可我喜歡練劍啊。”
“練劍？”黃瓜、綠蟻、趙鳳雅組隊糊涂。