“朕死后，不必守孝。”
“朕對太子只有一個要求，大祁國泰民安，江山后繼有人。”
沉重的話音，擲地有聲。
帝王之尊，不容置疑。
寧玄禮聲音顫抖，“兒臣領旨。”
皇帝的生命即將走到盡頭。
安樂鄉服下后，身體狀態重回康健之時，但也只有半日時間，半日之后，身死魂消，唯一的好處，就是沒有任何痛感。
皇帝將一枚金質令牌放在龍案之上，
繼續道，
“這是移山令。”
“得之，可召百萬軍師。”
“除此之外，朕另有一支飛魚內衛，交給太子。”
“他們身處暗夜，行事鬼魅，只忠于歷代先皇所選的下一代繼承人，你有任何想要達成之事，內衛都會替你達成。”
皇帝劇烈的咳嗽一聲。
寧玄禮雙眼通紅，扶住皇帝，“父皇……”
“小四兒。”
皇帝這樣喊著他最信賴的兒子，他緩慢低聲道，“其實當年你從戰場凱旋，朕并非有意要罰你，只是想磨練你的性子，你不要怨朕……”
皇帝的聲音漸低。
寧玄禮搖頭，已是泣不成聲，“兒臣從未怪過父皇。”
皇帝釋然又欣慰的笑了笑，“朕知道，因為，你是我的兒子。”
他再沒什么力氣，已歪在龍椅上。
堪堪扶住龍椅的扶手，皇帝強迫自己勉強坐直身體，“當年你橫掃南漠，沒有給自己留一絲退路，眼下你要提防著，南漠余孽，若有異動，立刻清除……”
“兒臣明白……”
皇帝的生命已達終點。
他眼神渙散，望著這一切即將消散的權勢，尊榮，萬人之上的權力，都如過眼云煙。
皇帝首先是一國之君，
其次，是先皇后裔，
是百姓所有的指望，跟國家命脈的唯一掌控者，是政治機器。
除開這些責任。
他最終還是一個男人，還是他自己。
皇帝只剩下低弱的呢喃，“你要照顧好你母親，我不想讓她看見，你知道，你母親哭起來的樣子，一直都很丑……”
執劍的手跟著垂下。
皇帝駕崩。
寧玄禮一瞬默然，叩首，“兒臣恭送父皇。”
……
乾清殿。
外面驟然下起了初雪，這是京城初冬的第一場雪，輕薄，卻不失寒意。
沈青拂著人關閉門窗。
她拿炭盆煨了幾個芋頭，準備自己吃，殿內有一絲芋頭清香的味道。
彼時，殿門敞開。
有雪花跟著飄進來。
太子殿下神情冷肅消沉，一步一步的緩慢走進殿內。
沈青拂從未見過他這個樣子。
“殿下。”
她還未及行禮，已經被男人抱住。
寧玄禮抱得她很緊，他沉默了許久，也沒有松開她，只是擁著她。
他身上染了雪花。
沈青拂不禁打了個寒顫，還是只能任由他抱著。
男人窩在她脖頸處。
半晌，
他低聲略含悲意，沉吟著，“阿拂，我沒有爹了……”
沈青拂一愣。
她記得，書里的皇帝沒這么早去世啊。
距離寧玄禮登基應該還有兩年之久，皇帝為何這么快就……
她抬起眼眸與他對視，眼底浮現淚意，“殿下，妾在這里。”
寧玄禮將她抱得更緊。
外面跟著響起鐘聲。
一共響了三聲。
“陛下晏駕——”
“陛下晏駕——”
“陛下晏駕——”
消息很快傳遍皇宮。
時年大祁二十二年冬，皇帝駕崩，皇后大慟，痛哭三日。
皇帝謚號敬文。
于奉先殿停靈。
舉國哀悼，凡在朝為官者，府邸皆掛縞素。
皇帝喪儀由皇后與太子操辦，極盡哀榮，百官入宮盡孝。
東宮眾人緊隨其后。
著孝服，飲孝茶，于先帝靈前致哀。
奉先殿。
今朝格外擁擠。
東宮姬妾十二人。
沈側妃為首，三位良娣跟隨其后，再往后便是其余人。</p>