正午時分
烈日如熔金般傾瀉而下，將白沙城鍍上了一層耀眼的金輝，卻也難以驅散那籠罩在城上空的陰霾。
昨日還喧囂繁華的街道，此刻已是一片死寂，唯有偶爾傳來的哭泣與噼啪的火光聲。
黑煙自四面八方升起，如同巨獸的呼吸，吞噬著每一寸光明，空氣中彌漫著刺鼻的焦臭與難以言喻的哀傷，讓人心頭沉甸甸的。
公孫通穿梭于人群之中，一邊指揮著官吏與百姓有序地搬運并焚燒那些不幸染上尸毒而亡的遺體，一邊不時向身旁的曹鯤投去感激的目光。
曹鯤其英武之姿在烈日下更顯不凡，身披金甲，手持麒麟劍，目光如炬，仿佛上天派下來的神將。
“曹將軍，此番大恩，公孫通及白沙城上下沒齒難忘。”
公孫通躬身行禮，聲音中帶著幾分哽咽：“紅蓮教之惡，罄竹難書，若非將軍及時率軍趕到，白沙城恐已淪為人間煉獄。”
曹鯤輕輕點頭，目光地掃過周圍忙碌而悲傷的人群：“公孫大人言重了，守護百姓，乃是我等軍人職責所在，只是這紅蓮教，行事如此狠辣，利用尸毒為禍，實在令人發指。”
他頓了頓，目光轉向一旁面色蒼白的吳孝文：“吳大人，你還好吧？”
吳孝文勉強擠出一絲苦笑，揮了揮手，有氣無力道：“無礙，只是心中悲憤難平，紅蓮教此舉，簡直是逆天而行，喪盡天良。”
公孫通聞言，深以為然地點了點頭，嘆息道：“吳大人所言極，紅蓮教蠱惑人心，行殺戮之實，其罪當誅！”
此時，章遂帶著章家一眾族人匆匆趕來，他們衣衫略顯凌亂，但眼中卻閃爍著劫后余生的慶幸：“將軍，章家上下，感激不盡！若非您及時率軍增援，我章家怕是要遭滅頂之災。”
曹鯤微微一笑：“章家主客氣了，身為軍人，保家衛國，責無旁貸，只是，此戰雖勝，但紅蓮教之禍，遠未平息，需時刻警惕，以防其卷土重來。”
隨著曹鯤的話語落下，周圍的世家大族也紛紛上前，或鞠躬致謝，或表達感激之情。
他們之中，有白發蒼蒼的老者，有風華正茂的青年，更有懷抱嬰兒的婦人，每一個人的臉上都寫滿了劫后余生的慶幸與對未來的不安。
這一次，若非曹鯤與羽林軍的及時救援，白沙城恐已化為絕地，而他們也將難逃一死，成為那滾滾黑煙中的一縷亡魂。
危機之下，人性的脆弱與堅韌并存。
這些平日里或許因利益糾葛而心生嫌隙的世家大族，此刻卻團結一致。
他們開始意識到，固若金湯的城池并非萬能的庇護所。
于是，他們紛紛向曹鯤示好，企圖在未來的日子里，能夠得到羽林軍的庇護。
曹鯤看在眼里，心中卻是冷冷一笑。
在這個亂世之中，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永恒的利益。
因此，他并未拒絕這些世家大族的示好，而是以一種不卑不亢的態度，一一回應了他們的感激。
白沙城一夜之間，元氣大傷，滿城縞素，哀鴻遍野，空氣中彌漫著揮之不去的悲傷與絕望。
刺史公孫通望著這滿目瘡痍，心如刀絞，卻深知此時非沉溺悲痛之時，而是需力挽狂瀾，重振白沙城。
安撫了城中百姓，公孫通召集城中各大世家之主，于刺史府內緊急議事。
公孫通嘆息道：“諸位，白沙城遭此大難，我等身為刺史，悲痛萬分。”
曹鯤道：“刺史大人，眼下可不是悲痛的時候，與其悲傷垂淚，不如化悲憤為力量，盡早剿滅紅蓮教，掃平賊寇，報仇雪恨，還雍州一片安寧。”
韓況、尉遲宏等人詫異的看向曹鯤。
這家伙吃錯藥了？