京城
曹鯤正在溫柔鄉中輾轉悱惻，忽然一名宦官來到府中傳旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：近聞扶風一帶，紅蓮亂賊猖獗，擾亂民生，朕心甚憂，特命岐陽侯曹鯤，即刻率領一千羽林軍，輔佐趙王姬材前往扶風，剿滅亂賊，驅逐無關人等，封鎖古墓，以絕后患。欽此！”
曹鯤聞言，心中雖有千般不舍，萬般無奈，但君命難違。
“臣曹鯤領旨！”
日上中天，京城東郊，一片肅殺之氣彌漫。
曹鯤身著金甲，手持偃月刀，立于千名羽林軍前，英姿勃發。
他環視四周，只見將士們個個精神抖擻。
不多時，只見一架由龍駒牽拉的馬車在侍衛的簇擁下駛來。
馬車停下，趙王姬材走出馬車。
曹鯤快步上前，雙手抱拳，聲音洪亮：“末將曹鯤參見趙王殿下！”
趙王姬材微微一笑，上前幾步，親手扶起曹鯤，溫言道：“岐陽侯快快免禮，扶風之行，危機四伏，還需岐陽侯多多費心。”
曹鯤大義凜然道：“為大乾效力，乃臣子本分，赴湯蹈火，在所不辭！請殿下放心，末將定當竭盡所能，護殿下周全，剿滅紅蓮亂賊，還扶風一片安寧。”
趙王姬材聞言，笑容滿面：“岐陽侯忠勇可嘉，本王拭目以待。”
然而，在這看似和諧的氛圍中，趙王姬材身后的隊伍中卻暗流涌動。
秦陽等權貴子弟，對曹鯤頗為不屑。
他們竊竊私語，眼神中滿是對曹鯤的輕蔑與嫉妒，更有甚者，竟在背后暗罵曹鯤虛偽小人。
對于這些暗中的詆毀，曹鯤仿佛渾然未覺。
隨著一聲響亮的號角，趙王姬材步入龍駒牽引的馬車，曹鯤則率領著羽林軍，如鋼鐵洪流般環繞在馬車四周，浩浩蕩蕩地前往扶風郡。
沿途，山川壯麗，風景如畫，只是沿途不時出現拖家帶口的流民，還有盤踞山林的匪寇。
雖然這些人不敢靠近羽林軍，但羽林軍不敢有絲毫大意。
如果讓這些人沖撞了皇子，那羽林軍的罪責可就大了。
相比于如臨大敵，謹小慎微的羽林軍，曹鯤這個主將倒是顯得淡然自若，根本沒把流民匪寇放在眼里。
秦陽等權貴子弟為了在趙王面前表現，時常鋤強扶弱，為民除害，剿滅了數個匪寨，救濟了不流民孤寡，收獲了一些名望。
暮色如墨，悄然降臨，天邊最后一抹晚霞，猶如織女遺落人間的赤色錦緞，肆意鋪展于蒼穹與大地之間。
浩瀚的黃沙之地，被這抹血色余暉染就，宛如地底火山蠢蠢欲動，噴薄欲出的烈焰，將整個世界點燃，一片輝煌而又妖異。
紅蓮教護法周補天，一身虬結肌肉，宛若山岳般屹立于雞鳴山南麓的蜿蜒山徑之上，跨下金錢豹眼露兇光，與主人一同凝視著遙遠的南方。
他身著一襲華貴皮裘，腰間玉帶鑲嵌寶石，熠熠生輝，右耳垂下的寶石吊墜，在夕陽的余暉中閃爍著攝人心魄的光芒，宛如星辰落入凡塵。
夕陽雖美，卻如英雄末路，其隕落之勢，不可阻擋。
天際漸暗，萬籟俱寂，唯余風卷黃沙之聲，伴隨著周補天心中涌動的殺意，更顯蒼涼與悲壯。
他的目光穿透重重夜色，鎖定了南方天際那抹微弱的火光。
那是流沙河畔，羽林軍駐地的篝火，如同黑暗中的燈塔，挑釁著夜的深沉。
周補天嘴角勾起一抹冷酷至極的笑意，那聲音低沉而陰森，仿佛來自九幽之下的惡魔低語：“曹鯤，還有那位尊貴的皇子殿下，今夜，便讓你們成為我紅蓮教征服天下的祭品，待我將你們的腦袋砍下來送去玉京，會不會把那個昏君活活的氣死。”
他的眼中閃爍著對曹鯤的不屑與輕蔑。
仿佛那所謂的“天縱奇才”在他眼中不過是過眼云煙，不值一提。
“曹鯤？哼，三十余載踏入武尊之境，便自詡不凡？”
“老夫我，一百七十載春秋，方悟武道真諦，成就武尊，橫掃江湖，未嘗一敗。”
“今日，便是你曹鯤隕落之時！”
他的話語中透露出無盡的霸氣與自信，對曹鯤的輕視溢于言表。