涼州
刺史府內
一場盛大的宴席正在進行。
曹鯤身著華服，端坐在主位上，面帶微笑，目光深邃。
宴席上，歌姬們身著輕紗，翩翩起舞，宛如天仙下凡，美輪美奐。
然而，盡管美色當前，陳家、高家、肖家、鄭家、瞿家的家主們卻是提心吊膽，心不在焉，沒有心情欣賞歌舞。
曹鯤見狀，嘴角勾起一抹笑意，沉聲道：“諸位家主，今日本官設宴款待各位，實則是有一件大事要與諸位商議。”
五位家主聞言，紛紛將目光聚焦在曹鯤身上。
曹鯤神色變得嚴肅起來：“諸位可知，眼下崆峒山被妖族占據，這些妖族窮兇惡極，害死無數采藥人，搞得山中烏煙瘴氣，但我涼州百姓不能無藥可用，因此，本官與玉狐老祖據理力爭，達成了一個約定。”
“約定？”
五位家主心中驚訝。
曹鯤繼續說道：“本官與玉狐老祖約定，涼州每月可派五百名采藥人進山采藥，這些采藥人將佩戴特制的信物，妖族不得傷害他們。”
五位家主聞言，眼中閃過一絲震驚，隨即又變得熾熱起來。
他們深知，崆峒山的藥材對于涼州百姓來說意味著什么。
涼州位于西北邊陲，窮山惡水，遠離中原，其他州郡的藥材運進涼州，路途消耗巨大，費用甚至會超過藥材的價值。
而崆峒山是涼州最大的山脈，藥材的主要產地。
可自從妖族占據崆峒山，曹鯤又下令封山后，藥材在涼州變得極為稀缺，價格一路瘋漲，甚至一藥難求，許多患病百姓只能等死。
如果能夠派采藥人進山，那采出來的不是藥材，而是黃金，不，那些藥材比黃金還要珍貴。
曹鯤看著五位家主的神色變化，心中暗自得意，繼續說道：“陳、高、肖、鄭、瞿五大家族乃是涼州世家望族，人才濟濟，樂善好施，聲名遠播，此次平定狐妖之禍，五大家族更是勞苦功高，因此，本官想把這五百采藥人的名額交給你們五大家族。”
五位家主聞言，驚喜不已。
一時間，感覺是天上掉餡餅，栽在了自己頭上。
以前他們對曹鯤的封山令恨之入骨。
現在他們覺得曹鯤的封山令英明無比。
有了采藥人的名額，他們就能壟斷涼州的藥材市場。
以后，藥材什么價格，他們說的算。
肖元山神情激動地起身拱手道：“我肖家愿為大人效犬馬之勞。”
鄭家家主鄭橋高聲附和：“大人英明神武，我鄭家以大人馬首是瞻。”
瞿榮、高長春、陳道平也紛紛表態，表示愿意聽從曹鯤的調遣。
曹鯤欣慰笑道：“好好好，五大家族果然是涼州柱石，可擔重任，來人啊，把東西抬上來。”
話落，兩名武者抬著一個烏黑的木箱走到宴會中央，費力地打開。
只見里面裝滿了雞蛋大小的，橢圓形的，烏黑木牌。
木牌一面刻著一個“涼”字，一面刻著密密麻麻的小字。
曹鯤解釋道：“這五百個木牌由千年烏香木制作而成，是本官與玉狐老祖約定的信物，采藥人持此信物進山，萬妖退避，只要采藥人不主動攻擊妖族，妖族絕不會攻擊手持信物的采藥人。”
“爾等將信物帶走，自行分配，安排經驗豐富的采藥人盡快進山，為涼州百姓采藥消病。”
五位家主激動拱手：“謹遵大人之令。”