一日，蕭杰按捺不住，擅自率軍出擊，中了晉軍的埋伏，大敗而歸，晉軍緊隨其后，偽裝成敗兵進入城中，四處放火，引發城中大亂。
徐狐出戰不敵，損兵折將，身受重傷，率領殘兵敗將逃進山中。
姬高聞訊徐狐戰敗，大驚失色，急忙召見蕭徹、王駿、皇甫瞻、閻奇等人商議對策。
皇甫瞻道：“勝敗乃兵家常事，不足深慮，馬陵侯袁朗久經戰陣，材堪大用，不如命其領兵，以挽狂瀾。”
姬高立即拜袁朗為帥，賜錦袍玉帶、蟠龍寶劍。
袁朗率領騎兵趕赴軍中，執掌前線大軍。
晉王姬非聞報袁朗領兵出征，不屑笑道：“袁朗有勇無謀，姬高以他為帥，正是自取敗亡。”
話音未落，就有斥候前來稟報：“蕭惠、周文、潘勇等人率軍攻打保真城。”
姬非聞言大驚，保真城囤積著數百萬石糧草，關系著重大，不容有失，就要率軍前往救援。
諸將卻紛紛勸阻：“大王出援保真，倘袁朗乘虛來襲，如何是好？”
姬非道：“袁朗不足畏，我出援保真，正欲誘他前來，先破蕭惠等人，再破袁朗，統在此一舉。”
于是，他留下大將蒲世基居守閶山，并告誡他堅守勿戰，自己則率軍徑直前往保真城。
蕭惠等人率軍迎戰，雙方血戰兩天兩夜。
蕭惠麾下校尉蕭凡勇猛無比，連斬晉軍數員大將。
深夜時分，蕭凡率領八百騎劫營，斬得數萬級而還，姬非大驚失色，等到舉起火把時，蕭凡已經率兵回城。
袁朗聞訊晉王出援保真城，果然引兵攻打閶山。
蒲世基督城固守，連婦女也登上城墻御敵。
袁朗親自督戰，猛攻閶山數日。
閶山守軍卻堅守不出。雙方日夜激戰，死傷無數。
姬非聞訊大喜，立即率軍返回閶山，從后方猛攻袁朗大軍，連斬數員大將。
袁朗大軍后方大亂，姬非長驅直入，所向無敵，直搗袁朗帥旗之下，殺得尸橫遍野，血流成河。
兩面夾擊之下，袁朗大軍腹背受敵，無法抵擋，倉皇遁去，百萬大軍，丟盔卸甲，降者無數。
前線大敗的消息傳來，玉京的文武大臣們嚇得魂飛魄散，紛紛向姬高進言，請求遷都江南以避鋒芒。
有人涕泣求見姬高：“陛下啊！反賊勢大不可敵啊！還請陛下為了社稷和百姓的安危著想，遷都江南吧！”
姬高怒斥：朕身為天子，豈能輕易棄都而逃？朕要與玉京共存亡，“爾等腐儒，膽小如鼠，擾亂軍心，罪該萬死，來人，叉下去！斬了！”
一位須發皆白的老臣，顫巍巍地跪在殿中央：“陛下，姬非勢力日盛，已逼近皇城，臣懇請陛下即刻派遣使者，與姬非議和，以免生靈涂炭，國本動搖。”
姬高聞言，滿臉怒氣：“議和？哼，朕自登基以來，未嘗向任何人低過頭，姬非不過是一介反賊，沒有資格和朕討價還價！”
老臣聞言，面色慘白，似乎還想再勸，卻被姬高打斷：“不必多言，朕意已決，大將軍蕭徹為帥，統率禁軍及前線所有兵馬，務必替朕將姬非那反賊剿滅！”
蕭徹接下旨意，迅速整備軍馬，率領著精銳的禁軍，浩浩蕩蕩地向著前線進發。
天門關，這座雄踞于兩山之間的險要關隘，此刻已成為了朝廷與晉軍對峙的前沿陣地。
蕭徹抵達天門關后，立即登上城樓，遠眺晉軍大營。
只見晉軍兵馬眾多，旌旗蔽日，士氣如虹，顯然已做好了全面進攻的準備。